— Тиль, — спросила она, — а ведь твои родители могли бы спокойно оплатить учёбу, принц тебе не особо нужен, зачем ты в отборе участвуешь?
— Должна же я хоть чего-то в жизни добиться сама, — ответила Матильда.
Тесс, тётушка Марта, Ганс и даже кот посмотрели на дочь бургомистра с уважением. Тесс же ещё подумала, что первое впечатление о человеке не всегда оказывается верным, особенно если глаза застит ревность, например.
Глава седьмая. Хмурое небо Магбурга
От поездки на маговозе участницы отбора из Дремурта и их спутники получали истинное удовольствие. Они с интересом разглядывали места, мимо которых проезжали. К концу дня пейзаж несколько изменился, реже стали попадаться еловые леса, да и вообще хвойные деревья. Они уступили место лиственным перелескам и кустарникам. Небольшие речки встречались часто, Ганс находил их и встреченные поселения на карте, выпрошенной у водителя во время стоянки. Особо удивившими названиями делился с окружающими.
— Нет, вы только представьте, жить в посёлке Гнилые Зубы! О, а искупаться в речке Утопленнице? А вот ещё: Тихое логово, там волки, что ли живут? Ну, есть же нормальные названия: Охотничий приют или Лесная просека.
После того, как надоело обсуждать названия и наблюдать за мелькавшими за окнами картинами, разошлись по отсекам. Но ненадолго. Тесс решила почитать выданную книгу.
Поначалу она взялась за раздел, где кратко описывался период истории, получивший название Поступь Инквизитора. Это были времена гонения и травли, в результате которых часть ведьм оказалась истреблена, часть бежала из королевства. За скупыми строками Тесс ясно представились пылающие костры инквизиции, и полные муки лица сжигаемых ведьм. Озноб пробежал по спине.
Передёрнув плечами, Тесс быстро перелистала повествующие о самом трагическом периоде истории ведьмачества страницы, найдя конец раздела. Там описывалось, как в королевстве чуть не произошла катастрофа: истребление сильных волшебниц привело к резкому ослаблению магического фона. К границам стали подтягиваться войска соседей, намеревавшихся захватить обширные земли, плодородные и богатые месторождениями, как обычных природных ископаемых, так и магических кристаллов.
Взошедший на престол король Георг Мудрый, первый из ныне правящей династии, принял невероятный для тех времён указ. Он уравнял ведьм в правах с остальными подданными, запрещая их травлю, а инквизицию преобразовал в Магнадзор — отвечающий за нарушения при применении магии не только ведьмами, но и всеми, кто, в принципе, магией владел.
Решив, что с неё истории на сегодня хватит, Тесс собралась закрыть книгу, но та раскрыла раздел «Суеверия населения, касаемо ведьм». Пробежав пару строк глазами, уже Тесс воскликнула: