Учитель танцев, немолодой мужчина, сохранивший изумительную осанку, времени даром терять не стал. Он попросил всех девушек по очереди повторить показанное им движение.
— Ведьма… — задумчиво протянул он, наблюдая, как Тесс старательно вытягивает ногу. Затем неожиданно спросил: — Метла есть?
Тесс чуть равновесие не потеряла. Встав на обе ноги, она ответила:
— Есть. Старушка Грета, так зовут мою метлу, немолода, но ещё о-го-го.
— Замечательно! — воскликнул учитель. — На следующее занятие, будьте добры, захватите. Получив пару раз метёлкой, вы, девушки, — он обвёл рукой всех собравшихся, — мигом научитесь не горбить спины и не отклячивать зады.
Множество глаз устремилось на Тесс, в некоторых светилась надежда, что ведьма из вредности откажет. Как бы не так!
— Обязательно захвачу, — пообещала Тесс.
Учитель, довольно улыбаясь, хлопнул в ладоши и воскликнул:
— Не расслабляемся. Приступаем к изучению движений традиционного первого танца. К сведению: он получил название Реверансель не зря. С него начинается своеобразное представление прибывших на бал.
Из незаметной дверки позади тронов вышли музыканты и, по знаку учителя заиграли. Многим участницам отбора, Тесс в том числе, казалось, они умеют танцевать. Но, как оказалось, танец на обычных балах и на балах дворцовых значительно отличаются.
После урока за участницами зашёл управляющий гостевым крылом фрет Майнер. Он повёл к покоям новеньких, остальным сказал:
— Надеюсь, дорогу запомнили и дойдёте без приключений?
При этом управляющий смотрел исключительно на Тесс.
— Разумеется, дойдём сами, не беспокойтесь! — горячо заверила ведьмочка.
Правда после этих слов на лице фрета Майнера отразилась тревога. Он даже замер, прикидывая, кого лучше сопровождать. Но всё же поступил, как намеревался. Группа столичных красавиц с управляющим во главе свернула перед анфиладой налево в широкий коридор.
Как только прошли первый из залов, Тесс немного виновато произнесла:
— Извините за метлу, я понимаю, что больше будет доставаться вам. Но времени мало, а на балу мы должны выглядеть не хуже некоторых.
Девушки понятливо закивали, а Линда предложила:
— Тесс, а давай мы при помощи Старушки Греты и поклоны с реверансами поучим? А то у меня, например, без стимула не получается.
— Думаю, моей метле эта идея понравится, — согласилась Тесс. Неожиданно её осенила идея, и она тут же поделилась ей с окружающими: — Слушайте, предлагаю объединиться и помочь Хельге в завоевании принца. При такой поддержке она никаким столичным штучкам не уступит.
— Да легко, — ответила Линда.