Отсюда нам предстояло пройти пешком сто тридцать километров к базовому лагерю. И всё ради того, чтобы встретиться с Ильёй Долиным. Мы с Максом рвались в путь!
***
Через пару дней я с ужасом вспомнила, что ещё в Катманду у меня должны были начаться месячные. Но их не было! Я поговорила с Максом и посоветовалась с женщиной-кардиологом, которую мы встретили на одной из ночёвок. Она сказала, что у неё тоже не пришли месячные — видимо, из-за смены климата, веганской еды и непомерных физических нагрузок. Возможно, со мной случилась такая же история. Тем более, у меня и раньше гулял цикл, особенно на фоне акклиматизации. Но это ведь не значило, что овуляции не будет?
Я надеялась, что через две недели мой организм, ошарашенный диетой, ходьбой и высотой, взбодрится и заработает в полную силу. А нет — не беда. Теперь я знала, что Илья никуда от нас не денется. Лишь бы он сам захотел быть с нами!
А пока что мы наслаждались нашим приключением.
***
По ночам в лоджах было холодно: изо рта шёл пар, а окна покрывались морозным рисунком. Одеяла в номерах были тёплые, шерстяные, но мы с Максом всё равно спали в термобелье и шапках. Помыться удавалось не каждый день, выручали влажные салфетки. Через какое-то время привычки городского цивилизованного человека (душ два раза в день, чистая одежда, полезная еда) сменились на вечные ценности: поспать подольше, поесть посытнее, защититься от холода или зноя.
Днём на маршруте было жарко. Мы раздевались до футболок и бесконечно хлебали воду. Нас обгоняли яки, гружёные альпинистским оборудованием, шерпы-носильщики и туристы. Все шли к Эвересту — бесконечный людской ручеек, текущий по горной тропе под палящим солнцем. Наверх, наверх, туда, где воздух становился таким разреженным, что невозможно было дышать без кислородного баллона.
Мы не торопились: останавливались, когда уставали, иногда целый день проводили в деревне, гуляя по окрестностям или заходя в храмы. Научились крутить молитвенные барабаны и бормотать «ом мани падме хум».
Я много фотографировала, а Макс каждый вечер писал отчёты и выкладывал на сайте банка. Илья свой отчёт временно забросил (видимо, не считал интересной подготовку к восхождению), поэтому читатели перебрались в наш блог. Задавали вопросы, желали удачи и спрашивали, когда мы встретимся с Ильёй Долиным. Просили передать ему привет. Мы обещали выложить совместные фотографии, когда прибудем в лагерь.
Если бы Илья заглянул на сайт банка, то узнал бы, что к нему медленно, но неумолимо приближается чета Ольховских. Но, судя по всему, он не заходил в интернет. Он понятия не имел, что скоро увидит людей, с которыми распрощался в Пулково месяц назад. Мы с Максом смеялись, воображая его реакцию, когда он нас увидит. Наверное, подумает, что у него галлюцинация.