— Столкнули?! Зачем?
— Так принято, — ответил Ваня. — Илья бы сделал то же самое для меня.
— Благодарю за подробный рассказ, Иван, — сказал журналист и посмотрел в камеру: — Хочу напомнить, что русский альпинист Илья Долин стал третьей жертвой Эвереста в этом сезоне. До него погиб филиппинский спортсмен, получивший травмы во время схода лавины, и итальянец, умерший недалеко от вершины днём ранее. Пять лет назад буран на Эвересте унёс жизнь супруги Ильи Долина — Ирины. Ей было двадцать семь лет, и, вероятно, Илья Долин пытался отыскать тело своей жены. На данный момент это единственная версия причины катастрофы.
***
Макс попросил младшую дочку Уилла временно пожить в нашем коттедже, чтобы присмотреть за мной, а сам вызвал вертолёт и улетел в базовый лагерь. Я рвалась с ним, но он сказал: «Подумай о ребёнке». Теперь у нас было, о ком заботиться и кого защищать. Частичку Ильи Долина.
Макс провёл на высоте, которая его убивала, два полных дня. Вернулся тощий, почерневший и задыхающийся. Хороших новостей не привёз.
Рассказал, что поговорил с китайцами, которые обнаружили и сфотографировали тело, и с шерпами, которые убедились в смерти Ильи и сбросили его в пропасть. Но самое главное — Макс два дня плотно общался с Ваней Крашенинниковым, первоклассным альпинистом, который был нашим земляком. Ваня работал в известной энергетической компании, в деньгах не нуждался, поэтому нанял самых опытных шерпов для операции по «захоронению». Сбросить тело в ближайшую расщелину — вот и всё захоронение. Но это гораздо лучше, чем десятилетиями лежать на тропе и служить ориентиром для будущих восходителей. Илья не раз говорил Ване, что не хочет стать «Зелёными ботинками» или «Спящей красавицей».
Макс возместил Ване все расходы. Тот не стал отказываться от денег, лишь спросил: «А кем тебе приходился Илья?». Макс ответил, что Илья был близким другом семьи. Они договорились продолжить знакомство в Питере.
Также Макс выкупил у китайцев фотографии тела в оранжевой куртке. Ему не хотелось, чтобы они расползлись по всему интернету, и их разглядывали любители драм и острых ощущений. Интернет и так был переполнен фотографиями мёртвых альпинистов. Я была бесконечно благодарна мужу за то, что он об этом позаботился.
Звонил отец Макса. В Петербурге он давал одно интервью за другим, рассказывая, каким прекрасным человеком был Илья Долин, не забывая при этом упоминать о «Финмосбанке». Его мечта сбылась: о банке заговорили на федеральных каналах. Мы с Максом не возражали. Михаил Семёнович перевёл на карту Макса сто тысяч долларов — на расходы, связанные с завершением экспедиции, которая достигла поставленной цели (флажок на вершине был установлен согласно договору между банком и альпинистом), но закончилась трагически.