— Ребятки, — сказал он сочувственно, — ну какая поисковая группа? Прошло больше двух лет. Если бы Долин был жив, он бы уже спустился с этой грёбаной горы. Или вы думаете, он сидит там со сломанной ногой и ждёт, когда прилетит спасательный вертолёт?
— Ты прав, пап, — не стал спорить Макс. — Но, возможно, шерпы найдут какие-то следы? Или… тело? И тогда мы узнаем, что произошло двадцать пятого мая в позапрошлом году.
— Да, мы должны его найти! Живого или мёртвого! — сказала я, с ужасом осознавая, что именно это тянуло Илью на вершину.
Он хотел узнать, как она погибла. Хотел что-то сделать для неё. Хотел найти тело и принять для себя её смерть.
— Ладно, я подумаю над вашим предложением, — сдался Михаил Семёнович. — Найму шерпов и всё такое. Вы в курсе, что Непал закрыт для туристов? Аэропорты не работают, восхождений в этом году не было. Но как только эпидемия закончится, я займусь этим вопросом. Мне и самому любопытно, как куртка «Финмосбанка» оказалась на чужом трупе.
Этим обещанием мы и удовлетворились.
Позже позвонили Ване Крашенинникову. Он внимательно нас выслушал, попросил скинуть фото и сказал, что обмозгует ситуацию. Через несколько дней перезвонил.
— Знаете ли, — сказал он, — Илья надевал эту оранжевую куртку только тогда, когда фотографировался для блога. Не то чтобы она была неудобной, просто Илья предпочитал свою экипировку. Большую часть времени он таскал куртку в рюкзаке. Это лишний вес, конечно, но у него был контракт со спонсором. Илья серьёзно относился к своим обязательствам, всё-таки банк заплатил за восхождение кучу денег.
— То есть, если бы кому-нибудь понадобилась куртка, Илья спокойно мог её отдать? — спросил Макс, сразу понявший, куда клонит Ваня.
— Вот именно.
— Отлично, — сказал Макс. — Это хорошая новость! Я боялся, что он отдал кому-то куртку и остался на морозе раздетый.
Ваня помолчал, потом сказал:
— Но это ничего не меняет, Максим.
— Меняет! — с горячностью возразил муж. — Если нет тела — значит, есть надежда.
— Если бы он был жив, то вернулся бы в лагерь. Поверьте мне, я много лет хожу в горы, чудес не бывает.
— То, что труп в оранжевой куртке оказался не Ильёй, — само по себе чудо, — убеждённо сказала я.
После длинной паузы Ваня ответил:
— Может быть, вы и правы. То, что итальянец очнулся после того, как его посчитали умершим, — тоже из категории чудес. Иногда такое случается. Человека записывают в мертвецы, а он через несколько часов встаёт и продолжает путь. Видимо, на второй день он пришёл в себя и наткнулся на Илью, который дал ему куртку. Возможно, Илья указал ему правильное направление, потому что тело нашли рядом с тропой. Он не дошёл совсем чуть-чуть.