Стояла гудящая тишина, но… Вот ее прервало странное, хлюпающее чавканье. Я застыла, чувствуя, что меня буквально пригвоздило к месту. Я моргнуть не могу, не то что шевельнуться.
Чавканье прекратилось. И вот зеленый туман снова качнулся, обнажив мертвое тело Финны.
Подруга лежала в дальнем конце комнаты — на полу среди цветов и свечей. Ее платье тлело, кончики пальцев были покрыты копотью, остекленевшие глаза смотрели вверх, рот раскрыт в безмолвном крике.
А над ней сидел студент-теолог Дерек, так понравившийся мне на днях.
На мгновение я задохнулась, решив, что он тоже только что пришел, что пытается помочь. Но затем мое сердце как будто бы вышло, хлопнув ребрами: Дерек поднял лицо, и я увидела, что губы и зубы парня испачканы кровью, а у Финны на шее — дыра.
Я завизжала. Я визжала так, что у меня немела гортань, а стекла в высоких арочных окнах замка мелко тряслись.
Дерек зарычал, задрав верхнюю губу и медленно поднялся во весь рост. Он выглядел… странно. Человеческое тело, человеческие глаза, но в то же время — что-то дикое проступало за ним, стояло, как будто тень, обнимая за плечи. В руке Дерек сжимал столовый нож.
***
Оцепенение, завладевшее мной до этого, спало.
Я развернулась и выскочила из гостиной. По счастью, некоторые комнаты в Зайверино имели внешние замки — я лихорадочно накинула цепочку на дверь и что есть силы припустила к главному холлу. Сзади раздался звериный рык, два удара, глухой стук — и вот уже Дерек уверенно шагает по лакированному паркету.
— Не надо бежать, дорогая. Нас ждет прекрасный вечер, — со смешком сказал студент. Его сытый голос разносился по холлу, будто усиленный заклинанием.
Я всхлипнула и всем весом навалилась на входные двери замка. Они распахнулась. Я выбежала на крыльцо и, сломя голову, понеслась прочь по песчаной дороге. Мне бы бежать в сторону города, но я знала, что те ворота заперты на ночь. А вот дорога на пляж — свободна. Я стрелой летела туда.
Свеча у меня в руке давно потухла, и я бежала впотьмах, только редкие замковые фонари давали какие-то ориентиры. Все небо было затянуто низкими грозовыми тучами. Землю как будто расплющило под весом небес, море выглядело бурлящей смолой, береговые сосны казались щепками, которые сейчас раздавит и сломит. Ни звука. Птицы молчат, попрятались. Цикады умолкли. Ветра нет.
Вдруг раздался грохот грома… Мгновение спустя — вспышка молнии, разорвавшая небо до самого горизонта.
— Дорогая-я-я-я… — издевательски пропели сзади во воцарившейся тишине.
Гораздо ближе, чем мне бы хотелось: Дерек стремительно сокращал расстояние. Снова гром. Снова молния. Черное море, как будто бы вставшее на дыбы. Хриплый хохот.