Подлетая к водопаду, я чуть не перекувыркнулась через голову. Прямо по центру озера сидел мужик и ловил рыбу. Тот самый.
— Что ты здесь делаешь? — приземляясь на лед, спросила я.
— Вас жду, — отложив удочку, мужик поднялся и поклонился. — Жена сказала, что мне почудилось, и велела пойти проверить.
— И ты что, — опешила я, — все это время был здесь?
— Зачем все? — странный рыбак тоже удивился. — Третий день вот с утра прихожу и до вечера жду. Так жена сделать сказала.
— А удочка тебе зачем? — кивнула я на изделие, лишь слегка напоминающее земную рыболовную снасть.
— Так чтобы без дела не сидеть, — как ни в чем не бывало пожал плечами мужик.
— Ну хорошо, — усмехнулась я, понимая, что пробить рыболова в его логике не так-то просто. — Вот ты меня увидел, убедился, что я настоящая. А дальше что?
Мужик задумчиво почесал бороду, почему-то с грустью посмотрел на свои руки и ответил:
— Попрошу у вашей светлости перышко.
— Зачем? — я даже растерялась слегка от такой простецкой наглости.
— Ну а как же, — снова почесал мужик бороду. — Жена же мне на слово не поверит. Потребует что-нибудь в доказательство. Вот я ей перышко и отдам. Да мне большое не надо, мне какое-нибудь, самое маленькое.
— А если не дам, что будешь делать? — спросила я. То, что никаких перьев я ему давать не буду, даже сомнению не подлежало. В крыльях вся наша сила, и всего лишь одного перышка достаточно, чтобы сравнять все с землей в радиусе ближайших ста-двухсот километров.
— Буду дальше сидеть, — понуро повесив голову, ответил мужик. — Вы же опять прилетите?
— Слушай, — внезапно озарила меня догадка, — а ты давно женат-то?
— Да с полгода уже.
— И что, все это время жена каждый день отправляет тебя на рыбалку?
— Ну почему же, — опять обижено насупился мужик. — Еще на охоту.
Очень хотелось треснуть себя по лбу. Но один раз я уже отправляла это чудо домой. Не помогло. Так есть ли смысл пытаться снова? Ведь всегда есть вероятность, что его все устраивает, и он сам хочет быть обманутым. Поэтому, вздохнув, я махнула рукой.
— Ты б хоть шалашик здесь какой-никакой построил, что ли. А то, если снег пойдет, так сугробом и будешь сидеть?
— Шалаш можно, — задумавшись, кивнул мужик. — Надо только за топором сходить.
При слове «топор» у меня перед глазами невольно мелькнула недавняя бабка, но я быстро отогнала ненужную мысль. Такого дуралея точно в те края отправлять нельзя. А шалаш пусть строит. Сделаю из этого чуда наблюдателя за передвижениями моих крылатых сородичей.
— А еще у меня к тебе будет задание. Если в точности выполнишь все, что скажу, лично явлюсь перед твоей женой как доказательство.