То, что особняки аристократии закончились, я поняла по появившимся вывескам. Первая же гласила «Золотая корона», а здание по шикарности не уступало особнякам, расположившимся прямо по соседству с королевским дворцом. Большой широкий двор не был огорожен забором, а к дверям то и дело подъезжали экипажи, из которых выходили и в которые садились дамы и господа аристократической наружности, хотя явно попроще тех, что обитали на придворцовой территории.
Провинциальная аристократия, догадалась я. А здание, по-видимому, постоялый двор, призванный служить временным пристанищем высшего, но удаленного общества.
Напротив «Золотой короны» расположилось не менее помпезное строение под вывеской «Феникс». Судя по передвижениям по двору, оно выполняло те же функции, что и «Корона». Не удивлюсь, если хозяева этих заведений целью своей жизни положили соревнование между собой.
Пробежав чуть дальше, я встретила все возможные заведения, стремящиеся сделать быт аристократов еще более помпезным и вычурным. Все они имели очень торжественный, напыщенный вид и весьма заманчивые вывески. Но мое внимание привлекли не они, а небольшое здание так же, как и все остальные, не имевшее забора, но при этом окруженное весьма густой зеленью. Буквально утопая в ней, трехэтажный особняк казался небольшим и весьма таинственным.
Нырнув в ближайшие кусты, я вышла с другой стороны зарослей уже на своих двоих. И с удивлением обнаружила, что сие место также имеет вывеску.
«Белая лебедь» гласила небольшая дощечка, красиво оформленная коваными лилиями. Никаких других опознавательных знаков, хоть как-то позволяющих определить назначение этого места, я не нашла, а потому не стала морочить свою и так гудящую от всего произошедшего голову и просто толкнула дверь.
Маленький колокольчик мелодично сообщил о моем прибытии, и весьма миловидная девушка тут же повернула в мою сторону голову.
— Добрый вечер, — улыбнулась она мне. И хоть улыбка ее была очень добродушна, взгляд оставался холодным и цепким. Так смотрят только профессионалы своего дела.
— Я тебе нравлюсь, ты хочешь мне помочь, — шепнула я.
Девушка моргнула, и ее взгляд сразу же потеплел.
— Вы, должно быть, к леди Мариор, — девушка расслабленно облокотилась о стойку из темного дерева, за которой стояла. — Второй этаж, первая дверь налево.
При этом она указала мне на практически незаметную узкую лестницу ведущую наверх.
Ну что ж, посмотрим, хмыкнула я про себя, направляясь к ступенькам.
Никакой таблички или другого опознавательного знака на двери не имелось, но это была единственная дверь слева, поэтому я не сомневалась, что попала туда, куда надо. Легко стукнув костяшками руки по створке, я тут же толкнула ее. Слегка скрипнув, дверь открылась.