Майя пол жизни старалась быть честной, поступать справедливо. Но сейчас было не до справедливых решений. Она знала, что потом пожалеет об этом. За мгновение до того, как Ник поравнялся с ней – она выставила вперёд ногу.
Раздался удар тела о землю. Ник шлёпнулся на гравий. Сильную травму он не получил. Лишь чирканул коленом землю и выставил руки вперёд, чтобы не сломать нос. Майя скорее отбежала от него, пока он не заметил.
Этих секунд хватило Илье, чтобы опередить оппонента и первому добраться до призрачной лани и вонзить в неё кинжал.
Призрачная лань внимательно посмотрела на Илью, покрутила головой и рассыпалась на множество голубых светлячков. Один из них, самый большой и самый яркий, ринулся и впечатался в остриё кинжала Ильи, заняв вторую из шести свободных лунок.
Ник так и не понял, что произошло. Пусть зрение его подводило, но физическая сила никогда. Он знал, что не мог споткнутся. Он понимал, что это чья-то подстава.
Толпа зрителей взвыла от радости, особенно её женская часть. Все приветствовали нового кандидата в герои.
– К сожалению, Ник грей Воронов опять проиграл в этом году… – зашептались в толпе неподалёку от Майи.
Майя открыла рот, посмотрела Ника и схватилась за голову. Всё это время она ходила вокруг да около – но до неё не доходило что Ник и Воронов – были одним человеком.
Взгляд Майи и Ника встретился – во взгляде Ника Майя уловила агрессию – он догадался, что она его подставила.
Девушка судорожно замотала головой, будто пытаясь извиниться, оправдаться. Ник только больше насупил брови и провел указательным пальцем поперек шеи, глядя в упор на девушку. Майя сглотнула – она обзавелась новым врагом.
Выбравшись из толпы восторженных девиц, Илья смог подобраться к Майи.
– Ты сможешь к нам прийти? Часов в пять вечера – спросил он, – У нас срочный консилиум.
Майя в глубине души выдохнула – жизнь сама всё за неё решила: она была с Ильёй против Ника. В глубине души её грызла совесть – Ник сделал для неё много хорошего, а она его предала. Майя старалась об этом не думать, пока шла по улицам Нижнебурга до Академии, пока переходила через подвесной мост, пока кушала в гордом одиночестве на их с Мидой кухне.
Часы Зерцеллы пять раз хлопнули металлическими ресницами, пять раз лизнули языком огромное круглое окно в противоположном конце коридора.
Дверь открыла Василика. Её часто называли секретарем Ильи, за то, что они все время ходили вместе. Илья же называл Василику секретуткой и часто получал за это в глаз.
Майя прошла в уже знакомую черно-белую кухню. За столом сидела ещё одна девушка-теневица. Её густые черные волосы спускались по плечам до самого пола, она пила чай, почитывая какую-то книгу из программы факультета безликих.