Тася. Как это?
Миша. Ну, как? Очень просто – скажет богородице, ты, дескать, лучше возьми жизнь мужа, только брата моего спаси.
Тася. Придумал тоже! Это ж какое сердце надо иметь?
Миша. Ты, Таська, не понимаешь ничего. Тут психология брошенной женщины. Ты заметь – Тальберг-то ее бросил…
Тася. Мало ли, что бросил, это все равно. Ты мне скажи – любит она его?
Миша. Да какая разница?
Тася. Ну, как же? Если любит, так нипочем его жизнь за брата не отдаст.
Миша. Ну, а если нет?
Тася. А если нет, то какая же тут жертва?
Миша. Ну, тогда скажи, что, по-твоему, на какую самую большую жертву могла бы решиться женщина ради спасения брата?
Тася. Знаешь, Миша, если она мужа любит, так самая большая жертва с ее стороны, отказаться от надежды снова его увидеть.
Миша. Ну, ну! Это ты сейчас так говоришь, а вот если я б от тебя ушел, ну, к примеру, к другой женщине, небось бы не так заговорила?
Тася. Думаешь, я б твоей смерти пожелала?
Миша. А будто бы нет?
Тася. Дурень…
Слышится стук в дверь и пьяный голос: «Дуся, открой!»
Тася (громко). Рядом!
Пьяный голос: «Я извиняюссссь…». Слышны неуверенные шаги и стук в соседнюю комнату.
Миша (в бешенстве срывает с головы полотенце). Проклятый дом! Извольте поработать, когда с одной стороны у тебя соседи с их бесконечными пьяными драками, напротив благим матом орет мальчишка, которого истязает мать! И чего лучше – за другой стенкой проститутка-Дуська, к которой что ни день клиенты шастают. Куда только жилтоварищество смотрит?! Выписать бы всю эту дрянь на раз.
Тася. Миша, ну вот на счет Дуси – это ты зря. Вообще она женщина хорошая, скромная. Она, между прочим, меня рожь на обухе молотить научила.
Миша (снимая домашнюю одежду и одеваясь на выход). К черту!
Тася. Ты куда это?
Миша. В библиотеку пойду. (Одевает бабочку, франтоватый пиджак.
Тася. А чего наряжаешься тогда так?
Миша. Я, может, в редакцию забегу еще. Мне там за фельетон должны были. (Одевает пальто.) Чертовски жалко, что браслетка твоя в закладе. Она мне сейчас ох, как пригодилась бы. Я брату Косте в Киев на той неделе написал. Если выбью гонорар сегодня, пошлю ему денег, пусть выкупит поскорей.
Тася. Что-то ты уж слишком нарядный для редакции-то.
Миша. Так нужно. Я тут много с кем общаюсь в литературных кругах. Так вот там говорят, да я, впрочем, и сам это вижу, что огромную силу здесь, в Москве, бабы имеют. И уж коли хочешь в литературе пробиться, верней всего через них действовать. Так что имей в виду, если ты меня на улице встретишь с женщиной, сделаю вид, что мы не знакомы.
Тася. Вот еще новости!