После завтрака новенький стал спокойнее. После обеда он заулыбался. А к вечеру Алешенька уже вовсю резвился на бабушкиных аттракционах. Ава в этот день есть не стала. Избавляться от ядовитой еды ей не составило труда: она отстала от здешнего графика, поэтому на кухне чаще всего находилась в гордом одиночестве. «Посылки» от мышей не давали ей умереть с голоду.
Ей нужен был план восстания, потому как Ава хотела не просто отыскать родителей и сбежать, но и помочь другим ребятам. В то же время ей нельзя было себя выдавать, поэтому днем она играла с другими детьми, старательно пытаясь изображать радость, а ночью обдумывала тактику спасения из проклятого дома.
Когда свет в коридоре погас, а смешки из детских комнат затихли, Ава выдвинулась в путь. Ей предстояло исследовать их уютную тюрьму, то есть дом. Нужно было знать точное количество комнат, окон и дверей. Составить список самых безопасных выходов, тех, которые находятся вне поля зрения бабки и молчаливого деда. Но первым делом нужно было узнать, спят ли ночью пожилые хозяева, чтобы не столкнуться с ними в полутьме.
Спальня бабушки с дедушкой находилась по соседству. Световая полоса, выстилающая линию дверного проема на полу, сигнализировала о том, что хозяева еще бодрствуют. Ава вернулась к себе и стала ждать. Спустя некоторое время она предприняла вторую попытку, но в комнате все еще горела настольная лампа. Она снова затаилась в детской. Не был успешным и третий заход. Похоже, что в эту ночь хозяева не собирались ложиться спать. Девочка прислонила ухо к двери – по ту сторону была тишина. Ава подождала еще немного, а потом решила украдкой заглянуть в комнату. На случай, если бабушка с дедушкой там, она придумала отговорку: скажет, что ей приснился страшный сон.
В комнате было пусто. Один раз Аврора уже бывала здесь – в то утро, когда она очнулась после побега с бала. В небольшом помещении царила идеальная чистота. Кровать была застелена ровно и гладко, подушки пышно взбиты, на мебели и полу не было ни пылинки. Будто здесь никто и не жил. Такой уютный и чистый склеп. А еще в этой комнате было холодно, как в холодильнике. Аврора, почувствовав себя зябко, поспешила выйти. Но не успела она дойти до двери, как услышала грохот. От ветра окно настежь распахнулось. Обе его створки разлетелись в стороны и ударились о стену. Ава выглянула на улицу. Звездное полотно, устилавшее небо, было неоднородным. В одном месте, в районе крыши, сияющую паутину из космических тел перекрывало черное пятно. Присмотревшись повнимательнее, девочка разглядела фигуры людей. Это были старик со старухой. Они сидели на крыше. Рядом из дымовой трубы, словно привидение, сочилась тонкая серая струя. Бабка вязала, глядя на луну, а молчаливый дед держал нитки. Старуха с бешеной скоростью перебирала спицами. Ее руки, словно поршни двигателя, ходили то вверх, то вниз. И перемещались они так быстро, что глаза еле различали эти движения. Будто это не человек, а вязальный станок. «И что же она там вяжет такое? В это время года и в это время суток?» – не понимала Ава.