– У меня есть одна мысль, – сказал Фил и спрыгнул вниз.
Мальчик нырнул в сугроб. Белоснежная куча зашевелилась, а затем на другом конце показалось радостное лицо Фила. Его легендарного «ежика» скрыла шапочка из снега. Мальчик отряхнулся и посмотрел вперед. Перед ним простирались бесконечные снежные просторы, испещренные частными домами. Фил медленно потянул руку вперед и его ладонь уперлась в пыхтящую трубу. Струйка дыма тут же замерла, снежинки зависли в воздухе, мерцание в окнах застыло. Будто невидимый волшебник сейчас остановил время. За спиной послышались удивленные возгласы. Мальчик убрал руку, и картина снова ожила. «Как такое возможно? Определенно это магия! Колдовство!» – закричали дети.
– Это граница заколдованной деревни, – сумбурно начал объяснять Фил. – Я видел сверху. Здесь на земле кажется, что все нормально, но там на крыше я убедился, что это не так. Мы с вами будто спрятаны под каким-то куполом. Есть у кого-нибудь что-то острое?
Аврора достала из кармана вилку, которую носила с собой со времен одиночных вылазок, а Максим – нож-бабочку.
– Взял на всякий случай, – пожал плечами мальчик.
Фил перехватил лезвие и пронзил им живое полотно. Из образовавшейся щели подул ветер. Дети выглянули в прорезь. Снаружи был пустырь. Погода там была прохладнее на несколько градусов, а небо солнечным. Вдалеке виднелись серые пятна. Ава присмотрелась и поняла, что это многоэтажные дома, но они было очень далеко.
– Это выход! Мы его нашли! – радостно воскликнул Макс и станцевал что-то навроде самбы. – Дай пять, Филюха!
Все мальчишки по кругу обменялись пятерками.
– Мы можем сбежать и вернуться домой к маме с папой.
– Нет! – запротестовала Аврора. – Нельзя бросать здесь остальных детей и родителей.
– Моих родителей здесь нет… – пожал плечами Максим, – я сюда один по глупости забрел.
– Ава, бал на носу, – виновато подала голос Таня, – а из 30 детей только 12 все вспомнили. Остальные обожают бабулю с ее пирогами, а попробуй отними у них еду живьем съедят.
– 12 это же почти половина, – ответила Аврора. – Я бы тоже могла сбежать одна, но осталась и помогла всем вам. Мы можем спасти всех. Нет! Мы должны их спасти. Это наш долг!
В воздухе повисла тишина. Дети стояли посреди сугроба и молчали.
– Уходите кто хочет, – наконец, сказала Аврора, – а я остаюсь.
Через короткую паузу Макс, окинув собравшихся коротким взгляд исподлобья, вылез. Следом за ним ушли Богдан, Таня и Ярослава. Аврора, Инна, Дюша и Фил остались посреди пустой и холодной улицы.
– Не расстраивайся, Авушка, – Инна обняла ее, – нас теперь хоть и меньше, зато мы сильные.