— Ал, я…
— Иди сюда, я сказал, — едва оторвавшись от шеи жертвы, прорычал Альберт. — Ты, быстро. Ты моя избранница и будущая жена. Научись уже подчиняться.
Вера пошатнулась на каблуках. Нет, еще не время слабеть от голода — она не пила крови всего сутки и запросто выстоит. Соблазн? Голос разума всегда пересилит соблазн, она верила в это! Развернувшись, она хлопнула за собой дверью. Там, снаружи, уже наверняка палило яркое августовское солнце, плавило лучами асфальт, грозило оставить на нежной коже ожоги. Где-то пришлось бы прятаться, чтобы дождаться такси, но все это казалось лучшим исходом, чем остаться здесь, в компании похотливых вампиров и проституток, которых они распивали. И ведь… и ведь это незаконно, можно позвонить высшим, чтобы те проверили дом Альберта, убедились, что «мальчишник» закончился правонарушениями…
Но ведь долг. И вера в то, что Альберт делает это в последний раз, а потом она сумеет его укротить. Сумеет ли?
На лестнице сидел Ромен, потягивал из бокала вино, судя по запаху, смешанное кровью.
— Сядь, посиди со мной, — сказал он вполне миролюбиво. — Мое предложение в силе. Соглашайся, пока не поздно. Замуж не зову, но в любовницах семьи Палей тоже неплохо, знаешь ли.
— Пошел ты, — рявкнула Вера и сбежала вниз по ступенькам.
Никто ее не останавливал. Вампирша лишь секунду помедлила, прежде чем открыть дверь, и с облегчением выдохнула: утреннее небо было покрыто легкими кружевными тучками. Солнце сквозь них проглядывало слабо, лучи скользили по окрестностям, едва касаясь мостовой, пыльных цветов и деревьев. Конечно, этого хватило бы, если б у Веры не было при себе шляпы и очков! Она схватилась за голову и поняла, что нет, шляпа все-таки осталась в доме. Но назад даже не посмотрела: стиснула зубы и направилась к воротам. К ее удивлению, с той стороны стояла пыльная, потрепанная машина — широкомордый внедорожник цвета хаки. Гостеприимно открытая дверца с пассажирской стороны — и хмуро курящий в тени забора егерь.
— Садись, — процедил он.
Зло отбросил с лица мешавшую ему светлую прядь волос и уселся за руль.
— Дура.
Вера не стала спорить, у нее уже не было на это сил. Она забралась на высокое сиденье, захлопнула дверцу. В машине непривычно, но успокаивающе пахло дымом, лесом и брезентом, тонированные окна спасали от солнечного света… но от мерзкого настроения и отвратительных мыслей спасения не было.
— У меня слуга пропал, — пожаловалась она.
Голос предательски дрогнул.
— Угу, — сказал Деметрий. — Это еще только начало. Ты там… не пострадала?
— Отвезите меня в гостиницу, — попросила Вера.