— Я думал, что попросить у тебя отдать короткую смертную жизнь за весь Фейвальд — это мелочь. Что такое жертва из шестидесяти лет? Семидесяти, если повезет? Ты — лишь искра в темной ночи, жучок на стене, капля росы на рассвете. Ты тут миг, а потом навеки исчезнешь. Почему не отдать крохотную вещь ради многих? — я кивала, но он мрачно покачал головой. — Я ошибался, мой Кошмарик. Твоя короткая жизнь ценнее тысячи лет моей. Твоя мать прошла вместо твоей сестры — как Жертва. Я надеялся, что она сделает так для тебя. Но, может, это еще можно сделать. Я заберу это бремя, Кошмарик. Я понесу его ради тебя.
Он держал передо мной мой ключ. Он украл его у меня.
— Нет, — я сглотнула.
Он вытащил маленький кинжал из сапога — не длиннее его самого длинного пальца. Он порезал им большой палец.
— Нужна кровь, — он подмигнул. — Как во многом.
Он махнул пальцем, кровь брызнула на камень. Нож застучал, упав на Кровокамень.
Я словно проваливалась в землю. Словно она поглощала меня. Я не могла говорить. Дыхание застряло в груди, язык был слишком толстым во рту.
Он шагнул к Двери Жути, и я видела это в разуме. Я видела, как он шагает туда и не возвращается, и я ухожу в мир смертных, свободный от зла фейри, но пустая без него. Я все это видела.
Я заставила язык двигаться, когда он сунул ключ в замок.
— Финмарк Торн! Ты отойдешь назад!
Он сделал шаг назад.
— Что за предательство, Кошмарик? — его глаза яростно блестели.
— Ты будешь ждать там, Финмарк Торн, — мой голос дрожал. — Пока жертва не будет совершена.
Я склонилась и решительно подняла нож, встала и порезала свой большой палец, глядя в глаза Скувреля.
— Не делай этого, — прошипел он. — Позволь мне. Если чья жизнь и должна оборваться, то это моя.
Моя кровь упала на землю, попала по кровокамню, и там зацвели голубые цветочки.
— Ты — не Улаг, Финмарк, — сказала я. — Только я могу сделать это.
— Тогда подожди! Пару месяцев. Проведи их со мной. Я покажу тебе чудеса, от которых у тебя завернутся волосы.
Я слабо улыбнулась ему.
— Нужно сделать это сейчас. Весь Фейвальд знает твое имя. Если я не пройду в дверь сейчас, мы можем сюда больше не попасть.
Я сглотнула и посмотрела на нож. Брызг моей крови хватит, или мне нужно вонзить ножик в грудь?
Я упала на колени, подавляя страх из-за грядущего. Если фейри боялись того, что скрывалось за той дверью — а они терпели всякие ужасы — разве я не должна была бояться? Я могла справиться со смертью? А если там я буду постоянно тонуть, и смерть будет давить на меня, пока я не перестану дышать или думать?
Я дрожала всем телом, ладони тряслись, кровь капала на камень. Я услышала слабый всхлип и подняла голову, но была только я. Я паниковала из-за смерти.