– А что, – сказал папа, – конечно, помогу!
– Папа! – воскликнула Катя. – Это несерьезно! Ну ты же не школьник – по деревьям прыгать.
– Я, конечно, не школьник, – согласился папа. – Но школьники, как видишь, не справляются. Я на дерево, Катюша.
Дерево было удобное – все в ветках и сучках. И папа Володя забрался на него очень быстро. Взял испуганного котенка на руки и посмотрел вниз. Там прыгали восторженные мальчишки и кричали:
– Ну спускайтесь же скорее!
Тогда папа Володя вдруг понял, что спуститься не может. Не может, и все тут. Боится. Он крикнул вниз:
– Не могу я спуститься! Боюсь!
– А что же делать? – растерялись дети.
– Дядь Володь! – закричала Настя. – Ну ты же не кот, чтобы с деревьев бояться спускаться!
Мальчишки прыснули. А кот, точнее котенок, заворчал. Надоело ему на дереве. Папа Володя ему, конечно, понравился – он был большой и теплый. Но и вниз хотелось очень. Потому что это был все же кот, а не орел. Котенок выбрался из папиных рук и сел рядом. Чихнул, почесал за ухом и решительно бросился вниз по крепкому стволу.
– Вот здорово! – восхитился папа Володя. – А я теперь как же?
Дети снизу его подбадривали криками:
– Дяденька! Вы не хуже кота – спускайтесь!
– Папа! Ты гораздо лучше кота! – чуть не плакала Катя и гладила котенка, сидящего у нее на руках.
Папа Володя решился. И поскакал по веткам вниз. На кота, конечно, было не очень похоже. Больше папа смахивал на белку. Странную гигантскую белку.
Дети на земле были ему рады. И очень папу Володю хвалили. Катя сдержанно улыбалась. А потом, когда мальчишки ушли, расхохоталась.
– Папа! А как они тебе кричали, что ты не хуже кота! А как ты по веткам прыгал – так смешно было! Ой, прости, пожалуйста!
– Да ничего, дочка, – улыбался папа. – Ничего себе, как ты смеяться умеешь.
– Даже меня пересмеяла, в соседнем районе, наверное, было слышно, – похвалила Катю Настя.
– Это еще что, – важно сказала Катя, – вот завтра пойдем в парк аттракционов, и там я покажу класс. На всех подряд каруселях прокачусь.
Катя поцеловала папу в щеку и, прижав к себе котенка, спросила:
– Пап, а можно мы его домой заберем? Такой он маленький! А Барсику будет компания!
Папа подумал, повздыхал и сдался.
– Заберем. А куда ж его? Маму я уговорю!
Белоснежный котенок без единого темного пятнышка внимательно посмотрел на свою спасительницу. И отчетливо подмигнул ей изумрудным глазом.