Нина всё ещё ничего не соображала, но теперь, по крайней мере, Гаррет мог касаться её, не опасаясь навредить ещё сильней. Он тут же обнял Нину и прижал к себе.
– Нини… – прошептал он – Нини, как ты, маленькая моя?
«Маленькая» Нини была ростом едва ли не выше его, но в тот момент Гаррета это волновало меньше всего.
– Ты меня простишь? – снова спросила Нина.
– За что?
– Я ушла без тебя. Я… – Нина замолкла, не зная, как выразить то, что творилось у неё в голове.
Гаррет молчал. Поступок Нины он отлично понимал.
– Нини, прости меня ты, – сказал он наконец. – Я не должен был тебя отталкивать. И никогда больше не оттолкну. Если ты согласишься быть со мной.
Гаррет быстро понял, что сейчас Нина такие решения принимать не в состоянии, и потому, не дожидаясь ответа, отвёл её в гостиную, уложил на диван и устроил голову девушки у себя на коленях. Нина вцепилась ему в бёдра и уткнулась лицом в живот, а Гаррет продолжал гладить её по волосам.
– Попей, – через какое-то время сказал он и, взяв в руки коктейль, поднёс к губам Нины.
Та повернула голову и вопросительно заглянула ему в глаза.
– Это приказ, – сказал Гаррет твёрже, и тогда только Нина села и послушно поднесла напиток к губам.
Гаррет всё ещё боялся выпустить её из рук и потому обнял за талию и уткнулся носом в плечо.
– Святые Врата, как я скучал… – пробормотал он. – Нини, никогда больше не делай так.
Слова его с трудом пробивались в сознание Нины, всё ещё недостаточно прояснившееся после того, что произошло. Но коктейль помогал. Незнакомый вкус – первый настоящий вкус за все эти дни – давал почувствовать, что кто-то в самом деле заботится о ней. Прохлада на губах заставляла отступить шум в ушах. И к тому моменту, когда стакан опустел, Нина, по крайней мере, уже осознавала, куда она попала.
– Прости, – сказала она, смутившись уже от того, что вспомнила, что делала и говорила в последние часы.
– Нини, перестань.
Нина развернулась в руках Гаррета. Секунду молча смотрела на него, а потом поймала в ладони лицо и приникла к губам. Гаррет тут же крепче обнял её. Под напором Нины он рухнул назад на диван, а та оказалась сверху. Руки Гаррета заскользили по её едва исцелившейся спине, лаская, прижимая к себе и доказывая, что Гаррет никуда больше не собирается её отпускать.
Хотя часы показывали всего лишь половину второго дня, Нина задремала. Гаррет продолжал сидеть, поглаживая её по волосам, и обдумывать предстоящее отступление.
Связной «Инициативы» оказался на грани раскрытия из-за того, что произошло, но всё-таки успел подать сигнал. Гаррет, впрочем, узнал об исчезновении Нины раньше – когда Джонсон прозвонился ему сквозь все преграды и потребовал объяснить, почему он не выходит с Аэрении на связь.