Гаррет молчал.
– Твои слова продиктованы личным отношением ко мне, – продолжила Нина тем временем. – Если ты думаешь, что мне нравится идея отправиться в мир, куда меня чуть было не продали и где я по данным всех систем принадлежу к касте, лишённой прав, то с головой не в порядке у тебя.
Гаррет не сразу определился, на какую часть этой тирады следует отвечать.
– На Тарекаре нет каст, – только и сумел сказать он.
– Ерунда. Как не назови – суть одна.
Гаррет вздохнул и почесал подбородок.
– Моя позиция продиктована также и тем, что я не знаю, каковы границы твоего… самоконтроля. До какой степени я могу рассчитывать на тебя.
– Я уже говорила тебе – целиком, – сказала Нина, продолжая так же спокойно смотреть на него. – Я – полноценный сотрудНина «Монолита». Штатный, в отличие от тебя. Я ежегодно прохожу комплекс тестов на профпригодность, и на протяжении шести лет у меня оптимальный балл.
– Так и знал, что ты чёртова отличница! – Гаррет, не сдержавшись, ударил по рулю кулаком.
На несколько секунд ледяное спокойствие Нины дало трещину, и она подарила Гаррету недоумевающий взгляд, но уже через мгновение совладала с собой.
– Значит, ты признаёшь мою способность работать вместе с тобой?
От самой формулировки этого вопроса у Гаррета мурашки пробежали по спине, и накатившее было облегчение как рукой сняло.
– Я хочу знать, на что мне рассчитывать, – снова становясь серьёзным, сказал он. – И каких ситуаций мне не следует допускать… чтобы не спровоцировать срыв.
Нина пожала плечами и отвернулась.
– Видишь ли, – сказал он, – на этот вопрос невозможно ответить, не вдаваясь в личные подробности. Но я попробую. Моё отношение к тебе таково, что практически любой твой поступок для меня этически приемлем. Рабыня не может осуждать господина. Как бы тот ни решил распорядиться её судьбой.
– Но я не… – Гаррет замолк, решив не начинать спор.
– Пожалуй, единственное, что выходило за пределы моей зоны комфорта, ты сделал вчера. Но это не важно, – поспешила добавить она.
– Вчера?
– Я имею в виду тот факт, что ты не принимаешь мою потребность служить и подчиняться. Давай оставим этот вопрос до тех пор, пока у нас не появится возможность провести личный разговор, хорошо?
– Хорошо, – согласился Гаррет, поймав себя на том, что предпочёл бы провести его прямо сейчас.
– Меня обучали как элитную постельную рабыню с расширенными функциями, – продолжила Нина.
– Это значит… что ты можешь терпеть боль и всё такое?
– Не только, – Нина бросила на него насмешливый взгляд. – Это должен уметь каждый раб. Я должна была также уметь обеспечивать безопасность потенциального владельца, соответствующим образом обращаться с оружием, обучалась рукопашному бою, постоянно контролировать ситуацию – даже в постели в случае угрозы отреагировать на неё предстоит мне. Не буду вдаваться в педагогические нюансы… Полагаю, ты и так достаточно много узнал для одного дня. Просто пытаюсь объяснить, что, даже если бы ты рассматривал меня как рабыню, ты всё равно мог бы положиться на меня. Моя функция – идеально дополнять господина в экстремальных условиях. Разумеется, умения не разглашать информацию и своевременно выполнять приказы – входят в неё.