Аппарат тряхнуло, он едва не полетел кувырком, ещё на миг движения обоих пассажиров сковал разряд тока, а затем, стремительно набирая скорость, антиграв помчался вперёд.
Нина расслабленно обмякла на сиденье. Гаррет сосредоточился на управлении, пытаясь понять, что здесь к чему, а заодно – куда прокладывать курс. Ночью он не успел разобрать, в каком направлении находятся Врата, да и там их наверняка ждали…. Нужно было либо идти на прорыв сейчас, с Ниной, которая едва держалась на ногах, либо затаиться и ждать, пока их перестанут искать.
Гаррет выбрал второе. Он повернул антиграв на восток, и тот понёсся через лес, на ходу сшибая с деревьев листву. Здесь стояло лето – или, может быть, очень ранняя осень. С неба снова накрапывал дождь, приближались сумерки. Когда Гаррет обнаружил на радаре, расположенном на панели управления, обозначение пещеры и свернул к ней, уже начинало темнеть.
К тому времени, когда антиграв замер у каменистого холма, в основании которого зиял чернотой проход, Нина уже окончательно перестала контролировать себя. Адреналин выветрился. Её била дрожь. По вискам бежал холодный пот. Гаррет выбрался из антиграва, обошёл его и, открыв дверь, подхватил спутницу на руки, вынимая из салона. Запястья Нины оказались изорваны в кровь, и когда Гаррет поднял её, на кресле остались багровые следы.
Так, на руках, Гаррет донёс её до входа в пещеру и уложил у стены, а Нина даже не пыталась возразить. Оборудование осталось на базе, так что ещё предстояло собирать хворост и разжигать из мокрого валежника костёр. Заниматься этим Гаррет умел и любил, но сейчас предпочёл бы иметь под руками обычные городские зажигалку и растопку, чтобы поскорее покончить с необходимым набором дел и сосредоточиться на Нине.
Кое-как насобирав в окрестностях палых веток, он притащил их в пещеру и положил в самом сухом месте, а сам вышел, чтобы посмотреть, не найдётся ли в антиграве аптечки. Она нашлась, но там были только бинты, антисептики и энергетик.
Взяв это всё с собой, Гаррет вернулся к Нине и снова сосредоточился на костре. Наконец, после долгих мучений огонь запылал, и Гаррет вздохнул с облегчением.
В ту же секунду он ощутил руку Нины на плече. Гаррет вздрогнул.
– Нини… – прошептал он и потянул Нину на себя, укладывая животом на колени. Та покорно опустила щёку Гаррету на бедро и, обняв его за талию, уткнулась носом в живот. Гаррет машинально провёл ладонью по её плечам и спине, и Нина мелко задрожала.
– Прости, – опомнившись, Гаррет отдёрнул руку.
– Всё хорошо, – пробормотала Нина, плотнее зарываясь лицом ему в живот.