Ужинать решили в просторной кухне Катиного дома. Пшенная каша, как всегда, у бабы Любы, получилась выше всяких похвал — ложки так и мелькали. Тем не менее, все сидящие за столом с вожделением поглядывали на блюдо с горой румяных плюшек. Наконец Катя подала чай.
Дима восторженно мычал, откусывая крепкими зубами большие куски ароматного, тающего во рту воздушного теста, хрустел крупинками сахарного песка, не успевшего растаять в духовке на верхней корочке плюшек. И все это великолепие запивал любимым чаем из смородинового листа.
Катя старалась от Димы не отставать. Наконец ужин закончился.
— Я с Сонечкой в залу пойду, включу там телевизор, — тяжело поднялась из-за стола баба Люба. — Ноги что-то гудят. А вы разговаривайте, а то темнеет уже. Да и на работу вам завтра.
* * *
Катя с Димой остались одни.
Она, по-бабьи опираясь щекой о ладонь, рассказала о выговоре Светланы Ивановны за опоздание на утреннюю планерку.
— Представляешь, посоветовала мне на работу на велосипеде ездить, пока погода позволяет!
Дима барабанил пальцами по столу и сосредоточенно молчал.
— Как мне быть, не знаю, — сказала Катя подавленно. — У бабы Любы велосипед старый и ржавый. Покупать новый дорого, наверное. Да и не разбираюсь я в велосипедах!
Она выжидающе смотрела на Диму.
Наконец он твердо произнес:
— Нет, о велосипеде не может быть и речи!
— Почему?!
— Ты заметила, что путь до Лугового состоит из двух крутых подъемов и стольких же не менее крутых спусков?! — Дима озабоченно потер переносицу и продолжил: — Преодолевать такие крутые подъемы и спуски на велосипеде тебе будет не под силу. А если ветер? Нет, велосипед — это не выход!
У Кати от расстройства затряслись губы.
Дима сосредоточенно что-то обдумывал. Вдруг он полюбопытствовал:
— А у тебя водительские права есть?
— Есть, а что толку? — уныло ответила Катя и бросила на него полный безысходности взгляд.
Димины раскосые глаза заинтересованно блеснули:
— А машину водить умеешь?
— Я на велосипеде по-хорошему ездить не могу, не только на автомобиле,– Катя почувствовала, как у нее заполыхали щеки. — За рулем сидела, только когда на права училась да экзамен по вождению сдавала. В колледже по льготной цене выучилась. Отчим настоял. Он нигде выгоды не пропустит!
Дима успокаивающе похлопал ладонью по кухонному столу:
— Никто за руль машины тебе пока садиться не предлагает. А вот за руль мопеда или маломощного скутера — очень может быть. Станешь крутой байкершей! — он заразительно рассмеялся.
Катя не могла понять, то ли Дима издевается над ней, то ли еще что…
Она обиженно фыркнула и неприязненно спросила: