- О чём задумалась? - спросил лорд, откинувшись на спинку стула и наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц.
- Да так, ни о чём, - пожала плечами, только сейчас осознав, что и сама без зазрения совести вот уже несколько минут разглядываю его. Мда, как-то неудобно получилось. - Спасибо за чудесный вечер, всё было просто великолепно.
- Рад, что тебе понравилось, - улыбнулся он, тем самым развеяв возникшую неловкость. - Как насчёт того, чтобы повторить, например, завтра?
- Я не против, но давай не будем загадывать, а то у нас что ни день, то очередной сюрприз, что ни ночь, то очередное приключение, - выдохнула я, скосив глаза на его крепкую ладонь, порывисто накрывшую мою.
- Ты права, но помечтать-то можно? - улыбнулся он, осторожно касаясь пальцами моего запястья, словно вычерчивая на нём какие-то символы, и от этих прикосновений в душе будто разгорелось пламя, грозясь спалить меня дотла.
- Пора возвращаться, - очнулась я от наваждения лишь тогда, когда Тай внезапно оказался рядом, склонившись надо мной. Его горящий взгляд, направленный на мои губы, пугал и манил одновременно, затягивая в омут желания, но разум уже взял верх над чувствами, спуская с небес на землю. - Иначе после полуночи меня не пропустят в общежитие. Не хотелось бы такой замечательный вечер закончить скандалом.
- Ты меня боишься, - выдохнул лорд, коснувшись своим лбом моего, - и дело здесь вовсе не в наказании. Я прав?
- Нет, не прав: я не боюсь тебя, - ладонь непроизвольно потянулась к его щеке, но усилием воли я сдержала порыв. - Ты и сам знаешь, что у этих отношений нет будущего. Так зачем начинать то, что уже заранее обречено?
- Ты не знаешь, о чём говоришь, - с горечью прошептал лорд, но всё же отступил, позволяя мне встать со стула, - но я уважаю твоё решение, хотя не обещаю, что оставлю попытки переубедить в обратном.
- Тай, я… - шорох в кустах заставил замолчать, прервав буквально на полуслове мою пылкую речь.
Обернувшись, я напряжённо вглядывалась в темноту, ощущая буквально каждой клеточкой тела притаившуюся там опасность, и, судя по тому, как лорд бесцеремонно задвинул меня за спину, чувствовала подобное не я одна.
Звенящая тишина закладывала уши, поскольку, казалось, что даже насекомые притихли, почувствовав нависшую над нами угрозу, и замерли в ожидании дальнейшего развития событий, которое не заставило себя ждать.
Тёмный силуэт появился из кустов так внезапно, что я бы вряд ли его заметила, если бы не вглядывалась как раз в то самое место, будто заранее предчувствуя, откуда ждать опасность. Интуиция, выручавшая меня ни один раз, не подвела и сегодня, но Тай, пусть и на доли секунды, всё равно среагировал раньше, вовремя выставив защиту от летящего в нас тёмного сгустка.