- Ну, наверное, он этим зарабатывает деньги, - заинтересованный разговором, ответил Дик.
- Уж этот мне гадкий верзила! - сказала маленькая женщина. Она повернулась, чтобы уйти, но, опять взглянув на мальчиков, внезапно улыбнулась:
- Однако иногда он очень хороший.
И пошла к своему фургону. Мальчики обменялись взглядами.
- Бедняга Альфредо, - сказал Дик. - На вид он храбрый, как лев, и самый настоящий великан, а труслив, как мышь. Подумать только, бежать от такой крошечной женщины!
- Ну, я, наверное, тоже убежал бы, если бы она гналась за мной с горячей сковородкой, - ответил Джулиан. - А это кто такой?
От турникета к ним приближался тот самый человек, который, по мнению Энн, как бы его крепко ни связывали, мог освободиться от веревок в две минуты. Он шел легко и пружинисто и впрямь очень напоминал большую кошку. Джулиан взглянул на его руки, они были маленькие, но, по-видимому, очень сильные. Да, такими руками можно развязать все узлы. И ребята с любопытством оглядели его.
- Дети сюда не допускаются, - сказал, подходя, человек.
- Извините, но мы здесь тоже остановились в своих фургонах, - ответил Дик. - А правда, вы тот самый человек, который может развязать любые веревки, если его свяжут?
-- Возможно, - ответил человек и прошел мимо. Вдруг он обернулся. - А хотите, я вас свяжу? - крикнул он. - Я бы с удовольствием. Не лезьте к нам и не мешайте, а то дождетесь!
- Господи, какая же приятная и любезная компания, - сказал Джулиан. - И как они отличаются от тех циркачей, с которыми мы раньше встречались. Боюсь, с этими мы не скоро поладим.
- Да, надо с ними быть поосторожнее, - согласился Дик. - Мы, видно, им чем-то не понравились, но почему? Они могут здорово нам насолить. Давай сегодня больше к ним не приставать и вообще не подходить близко, пока они к нам немного не привыкнут. Может, тогда подобреют.
- Пойдем встречать девочек, - сказал Джулиан, и они спустились к турникету и пошли на автобусную остановку. И как раз вовремя, потому что автобус уже поднимался, пыхтя, на холм. Девочки сошли вместе с тремя женщинами из цирка.
- Мы много всего накупили, - сказала Энн, - и корзинки ужасно тяжелые. Джулиан, возьми мою, спасибо, а Дик возьмет корзинку у Джордж. Вы видели женщин, которые сошли вместе с нами?
- Да, - ответил Джулиан, - а что?
- Ну, мы хотели с ними поговорить, но они держались очень недружелюбно, - ответила Энн. - Было так неприятно. И Тимми, конечно, все время ворчал, а они от этого сердились еще больше. Ему, наверное, не нравилось, как от них пахнет.