Джемма отстегнула ремень, открыла дверь и ступила ботинком на серую бетонную дорожку. После нагретого салона ветер пробрался за воротник и заставил поежиться. Хотя дело не только в ветре. Её с утра периодически знобило и совсем по другой причине. Она постаралась закрыть дверь машины без хлопка: незачем вот так обнаруживать себя. Прохладные отношения с соседями и так обострились за последние годы — ханжа миссис Лэндон перестала улыбаться даже из вежливости — и сейчас оказаться под её пристальным взглядом, пусть даже через занавеску, хотелось меньше всего. Хватит того, что Мия жила здесь последние несколько недель. Джемма не думала, что придется оставить девочку у родителей так надолго, но этого требовали обстоятельства.
Ребенку было нечего делать в доме, полном мрачной суеты.
Однако сейчас всё закончилось и можно везти её назад. От этой мысли в желудок в который раз за сегодня упал камень.
Везти назад. Домой. Но это уже не тот дом, что был раньше, и сейчас там живёт не тот человек. Тревога, засевшая под рёбрами с его возвращением, начала закручиваться и принимать форму воронки, затягивающей в себя все другие чувства.
Джемма скрестила руки на груди и быстро пошла к крыльцу.
Как они отреагируют друг на друга? И если с Мией ещё можно справиться, то как поведет себя Иэн? Не проверишь — не узнаешь. Пора узнать.
Она взбежала на ступеньку и распахнула дверь. Влетела внутрь вместе с ветром и он тут же помог захлопнуть дверь за собой. Дом мгновенно завернул в тепло. Родной, знакомый запах обступил вокруг, уничтожая остатки того самого одеколона в носу. Джемма посмотрела по сторонам, рванула замок куртки вниз и прислушалась. Её будто никто и не ждёт. Из гостиной начала доноситься заглавная тема «Гравити Фолз» (ну естественно!), в кухне закипел чайник, а над головой раздался топот.
Она бросила взгляд в потолок и набрала воздух в лёгкие.
— Э-э-эй!
Топот на секунду стих.
— Мы наверху! — прозвучал голос Лилиан.
И следом за ним снова топот, усиленный во сто крат. Он переместился на лестницу, обогнул разворот и на площадке между этажами появилась маленькая тонкая фигурка с рыжими кудрявыми волосами до талии. Растрёпанными. Где все её резинки, господи?
— Ма-а-ама! — Мия не держась за перила понеслась вниз.
Тонкие ножки быстро замелькали перед глазами, волосы разлетелись вокруг лица плотным рыжим облаком. Джемма не успела ничего предпринять: секунда и в неё влетел пятидесятифунтовый снаряд. Она пошатнулась. Отступила назад и прижалась спиной к двери. Ребенок растет, привычки не меняются… Джемма сомкнула руки за спиной Мии и прижала её голову к своему животу.