Хорошо, что этот вопрос озарил меня вчера, когда на лешего напал приступ ностальгии и он разоткровенничался, то ли из жалости, то ли по старческой привычке вспоминать былое. Поэтому проговорился, что проводник сначала ошибся, назвал прежнее слово. И только потом, подумав, выдал верное. Угадал?
Лесовик, напрягшись, даже вспомнил оба, правда сразу предупредив, что в каких-то буквах мог и ошибиться. Лет-то уже прошло немало. А слова были странные, непонятные, бессмыслица полная.
Значит, предатель был близок моему создателю настолько, что знал принцип, по которому заветные слова создаются? И раз его лешие помнят человеком, значит, кто-то из местных. Ну и если какое-то время жил в замке, значит. Как же не хочется думать на своих собратьев, только получается, что это кто-то из них. Кто-то, к кому я обращалась за
помощью, рассказывала о своем горе! Я знаю только то, что предатель — темноволосый мужчина. А таких в прошлом гнезде было семеро. И как вычислить, кто именно? Всех в гости пригласить, чтобы лешие на них посмотрели? А если не узнают?!
Еще высший же... но тут проще. Когда живешь тысячелетиями, всегда найдется несколько художников, успевших нарисовать твой портрет. И за двести лет я собрала у себя коллекцию всех высших, обладающих способностью гулять на солнце.
Вот, правда, как их показать лешему? В замок ко мне он не пойдет ни за какие деньги. Перетаскать все портреты к воротам? Что ж, хорошая идея.
С вампирской скоростью я менее чем за пять минут сделала возле ограды портретную галерею, после чего уселась на полянке и принялась перебирать монетки. Чтобы добиться быстрого появления лесовика, надо или деревья ломать, только тогда ты потом очень пожалеешь о встрече, или деньгами звенеть. Вот я и звенела.
— Что, вчера не наболталась? Уже соскучилась? — Дедок появился неожиданно и буквально из ниоткуда. Всегда завидовала этой лешачьей способности.
— У меня к вам просьба. я честно оплачу! — Вновь позвенев зажатыми в кулаке монетами, махнула рукой, приглашая лесовика оценить выставку картин. — Здесь, случайно, нет никого похожего?
— Вот неугомонная! — недовольно заворчал дед. — Столько лет уже прошло. Мелкая ты, с высшими тягаться. Позабыли о тебе — и ладно, живи себе в радость.
Правда, при этом он принялся прогуливаться вдоль ограды, разглядывать портреты, так что я просто кивала, чтобы не ляпнуть ничего грубого. Главное, чтобы результат был, а если хочется при этом побурчать — на здоровье.
— Вот этот вроде, — остановился леший у одного из портретов. — Коренастенький, мне тогда еще это в диковинку показалось. До него мне все длинные и тощие попадались.