Едва только вынырнул, да сжал кулак, чтобы злобно потрясти им перед наглым лицом Анариса, но в тот же момент, когда глаза мои открылись, кулак непроизвольно разжался. На опушке стояла целая делегация.
В голове промелькнула мысль, что нас, похоже, ждали. И, кажется, я знаю, кто их всех предупредил. Потому сплюнул воду и вышел на сушу, где меня поджидал Анарис. Время шуток закончилось.
Наступило время для переговоров. Ибо без второй ипостаси отбиваться от ведьм будет несколько проблематично.
- Принц Коул, - навстречу вышла Магда – стражница границы, - рады видеть ваше королевское преподобие на нашей территории.
А сама тем временем руку в карман засунула. Как очевидный намек.
Мы с Анарисом переглянулись. Потом я сделал несколько шагов вперед, отчего все ведьмы замерли на месте, не отводя от меня взгляда.
Я склонился над женщиной и произнес:
- На моей территории, - приподнял голову и осмотрел всех ведьм. – Или вы готовы с этим поспорить?
Только нажим в голосе, только сила, что выплескивается из меня. Пусть я пока лишен преимущества, но и от характера у меня кое-что еще осталось. И я не позволю этим ведьмам так нагло раскрывать рот.
Магда слегка повернула голову, и ведьмы расслабились. Я тоже мысленно выдохнул. Ссориться со мной не хотят.
- Мы рады вас приветствовать, - улыбнулась стражница, решив не акцентировать внимание на конфликте, который едва не вспыхнул. – Мы можем вам чем-нибудь помочь? – спросила она, хотя я сильно подозревал, что о цели нашего визита она была предупреждена.
- Да, помочь, пожалуй, вы можете, - улыбаясь в ответ, произнес я. – Недавно беда со мной приключилась, - заговорщически прошептал я, чтобы слышала только Магда, а остальные ведьма навострили ушки, попеременно посматривая то на меня, то на почему-то смущенного Анариса.
Ведьма закашлялась, когда я поведал вымышленную причину, которую мы загодя договорились рассказать ведьмам. Главное вглубь леса попасть. А уж какими средствами…
- Думаю, мы сможем вам помочь с э-э-э… - протянула она, не решаясь повторить сказанное мной. – Но вам лучше подождать здесь.
Я медленно кивнул, старательно спрятав улыбку за густой бородой. Да уж, отрастили мы шикарное прикрытие.
Однако все шло по плану. Анарис стойко держал себя в руках, чтобы не заулыбаться, когда ведьмы вернулись в лес. И только тогда он расслабленно плюхнулся на траву и подтянул сумку к себе поближе.
- Вылезай моя хоро-о-ошая, - протянул друг, раскрывая сумку и выпуская на волю куропатку, что все это время находилась при нем. Я все чуду давался, как она не кудахтнула при ведьмах.