Я, не дожидаясь, когда старшина выкликнет художников, примкнул к своему корешу Петьке Курицыну, который объявился печником, - мы с ним уговорились держаться вместе.
Ресторан 1-го разряда "Киев" неподалеку от штаба армии находился. Судя по всему, тут не рядовая военторговская забегаловка помещалась - шикарные залы (с кабинетами для генеральского состава), оркестр, красивые официантки, охрана, которую несли солдаты комендантского взвода.
Петька сразу в обстановке сориентировался и боевую задачу себе поставил: пристроиться придурком к комендатуре ресторана. И глядь - из печников в слесаря переметнулся и стал мастером на все руки: и замки стал чинить, и часы, и зажигалки. Я такими талантами не блистал, а наглядной агитации в ресторане не требовалось. Тогда я вызвался меню художественно переписывать, со всякими там завитушками да вензелями, которые офицерам очень нравились.
Одним словом, нас прикомандировали к комендантскому взводу, и мы с Петькой остались в придурках при ресторане, когда всю нашу строительно-ремонтную команду перебросили на какой-то другой, менее интересный объект.
Так что поначалу и на бандеровском фронте мы совсем неплохо устроились. Пожалуй, нелегко было в Советской Армии более симпатичное местечко для прохождения действительной солдатской службы подыскать, чем военторговский ресторан 1-го разряда "Киев". Правда, в Станиславе бандеровцы запросто могли из-за угла подстрелить, когда вечером девушку провожаешь. Ни одной ночи без какого-нибудь ЧП не обходилось... Даже в наш ресторан бандеровцы повадились ходить под видом офицеров - и это несмотря на то, что наряд СМЕРШа при входе у всех документы проверял. А как их можно было от наших отличить, если они в действительности советскими офицерами были? Ведь кое-кто из местных украинцев, всю войну в Красной Армии провоевав, после демобилизации к бандеровцам подался...
Другие офицеры к бандеровцам примкнули в период фашистской оккупации, еще до появления на Западной Украине советских партизан, поскольку им больше некуда было податься. В прикарпатских лесах много наших пряталось. Бежавших из лагерей военнопленных бандеровцы в свою армию принимали. Вот так и оказались среди украинских националистов и русские, и грузины, и евреи (разумеется, свою национальность скрывавшие), и другие представители многонационального советского народа. Поскольку же СМЕРШ их рассматривал как предателей и изменников Родины, им уже ходу назад не было... Каждый знал: ежели от бандеровцев перебежать к своим - в лучшем случае всю жизнь за Полярным кругом придется загорать вместе с белыми медведями. Либо сразу в "наркомзем" отправят...