Теперь все зависело от меня, а мне портретов товарища Сталина еще никогда не доверяли рисовать. Откровенно говоря, я даже не знал, как к такой монументальной работе подступиться. Власюк дал мне в качестве образца почтовую открытку с портретом товарища Сталина работы художника Карпова. Но монументальный портрет, увеличенный в 50 раз (!), решили установить на таком месте, где товарищ Сталин получался отвернувшимся от избирателей! Поэтому мне предстояло не только увеличить открытку до огромных размеров, но и при этом перевернуть изображение, чтобы всенародный депутат смотрел не влево, а вправо, прямо на избирателей, которые в День выборов придут отдавать свои голоса за кандидатов сталинского блока коммунистов и беспартийных.
Ну и намучился же я! Пришлось буквально вслепую портрет рисовать, увеличивая его по клеточкам. Отдельные детали, к примеру глаз, ус, орден, я еще различал, но не видел, как все это вместе получается. Издали я из-за своей близорукости тоже не мог понять: похож товарищ Сталин сам на себя или нет? Приходилось полагаться на не особо квалифицированное мнение Петьки, который корректировал мою кисть - где "перелет" и где "недолет". Трое суток мы от портрета не отходили, пока не закончили, даже спали возле него. А когда показали начальству, то оно пришло в полный восторг и уверяло, что вождь народов еще более похож, чем на открытке. Особенно его мундир с погонами, орденами и пуговицами.
Меня все поздравляли, а Власюк сиял словно именинник. Нам с Петькой дали увольнительную на сутки - передохнуть после такой тяжелой и ответственной работы. Власюк же со своей стороны пообещал исхлопотать нам благодарность командования и отпуска.
ПАПА, ЛЕВ АБРАМОВИЧ, ХРУЩЕВ И Я
В общем, Петька решил, что заветный партбилет у него, можно сказать, почти в кармане, и предложил отметить успех. На пять метров полотна из оставшихся у нас двадцати мы ночью крепко гульнули вместе с Бобиком, а день проспали как убитые, не зная, что на наш избирательный участок нагрянул кандидат в депутаты Верховного Совета СССР и УССР, член Политбюро генерал-лейтенант Никита Сергеевич Хрущев в сопровождении свиты и охраны.
Местное начальство перепугалось насмерть, ожидая разноса, но положение спас монументальный портрет всенародного депутата, который был товарищу Хрущеву продемонстрирован в качестве доказательства успешной подготовки ко Дню выборов. Портрет стоял в сарае, а мы с Петькой в этот момент спали за портретом, накрытые сэкономленным обкомовским полотном.
Власюк доложил высокому руководству, что монументальный портрет товарища Сталина нарисован самодеятельным художником-солдатом, не назвав при этом моей фамилии. Я в свою очередь тоже не подозревал, что Никита Сергеевич находился всего в нескольких метрах от меня (обо всем происшедшем я узнал со слов Власюка и лейтенанта)...