– Демоны! – зрачки у наемника расширились почти во всю радужку, сделав глаза совершенно черными. – Как ты его назвала? Дари?
Он обернулся к Лаис со скоростью гадюки, но тут же снова впился взглядом в мальчишку. А потом, так и не дождавшись ответа, прошептал:
– Ну здравствуй, Эрдари…
– Стоп. Дальше, пожалуй, не стоит. – Пепел встряхнулся, словно выходя из транса.
Наемник кивнул, соглашаясь:
– Не думал, что увижу тебя на этом свете.
– Здравствуйте, ресс Ретенауи, я тоже рад, что вспомнил, где мы виделись.
– Ретен. Просто Ретен. И лучше на «ты», как раньше. У тебя это получалось так… непринужденно.
– Что происходит? – напомнила о себе Лаис.
– Ты ей доверяешь? – как будто не услышав спросил Ретен у Пепла.
– Еще не уверен. Но она сегодня меня прикрыла, даже не зная ничего.
– И там, на чердаке, – согласился с ним наемник. – Бегала, как за родным. Сказать ей?
– Ну… давай.
– Может я пойду, а? – невинно поинтересовалась девушка. – Погуляю пару часиков? Потом вернусь, никого здесь не увижу и вспомню, какой занятный сон мне приснился. Но тут же опять его забуду.
– Нет, леди. – Ретен встал и демонстративно подпер дверь плечом. – Теперь уже нет, извините. Теперь или с нами, или никак. Выбирайте.
– Смешно. Рассчитываете услышать: «Лучше прибейте меня на месте»?
– Не хотелось бы. Услышать, в смысле. Но увы, прибить буду вынужден. Поверьте, леди.
– И ведь верю, – вздохнула она. – Ладно, выкладывайте, во что я опять вляпалась. И что еще не знаю про Эрдари Весса.
– Весс? – непонимающе уставился наемник на Пепла.
Тот в ответ лишь загадочно улыбался, старательно строя из себя примадонну.
– Разве не так? – полюбопытствовала Лаис
– Разумеется, нет. Фамилия там совсем другая.
– А как?
– Равеслаут. Эрдари Равеслаут.
– Равес… Что?! Сын того самого?
– Да, леди.
– Ну… ладно. Я, в принципе, давно подозревала, что долго не проживу. Теперь знаю это точно. Не велика разница.
Лаис помнила этот скандал десятилетней давности. Отголоски донеслись даже до нее, тогда совсем еще девчонки. А вот теперь пришло время узнать все в подробностях. И практически из первых рук.
История была с одной стороны необычная а с другой… Нет! Все же необычной она была со всех сторон, как ни крути. И начать ее следовало издалека. Еще до того, как в империю с запада пришли варвары, как раз ее и основавшие, землями, где она была потом заложена, уже владели другие хозяева. Старые роды. Старая кровь. Рессы. После отчаянного сопротивления они все же смирились с захватчиками, но смирились далеко не сразу. Поначалу резня вспыхивала то в одном конце нового государства, то в другом с утомляющей регулярностью. Пока против рессов не нашли кардинальное лекарство – создали измененных. Сейчас уже мало кто знает, что или кто это такое. С виду вроде как люди, но… То, что они творят почуяв старую кровь, заставляет в этом сомневаться.