– Сейчас озабочусь.
И Пепел рванул на чердак, где среди древней рухляди видел что-то подобное.
Трость, которую он принес Ретену, выглядела действительно идеальной. Массивная, надежная, угловатая – в руках постаревшего вояки она смотрелась как его продолжение. И была такой же потертой и побитой жизнью, как и он сам. Когда ресс, опираясь на нее сделал по комнате несколько уже вполне уверенных шагов, Пепел кивнул:
– Нужно будет на сестричке проверить, но могу башку прозакладывать – даже она узнает не сразу. А уж если удастся обмануть ищейку, всех остальных сделаем и не заметим. Можно хоть на собственные похороны идти. Нет желания?
– Желания рисковать попусту у меня не бывает никогда. А вот тебе желаю этому научиться, и поскорее.
– Зануда ты, ресс. Бабы таких не любят, учти.
– А не таких любят, но очень недолго. Так что учти тоже.
Под эту болтовню Ретен успел вернуться обратно к кровати, присел на нее и начал подозрительно крутить трость в руках.
– Что? – насторожился Пепел.
– Не пойму, подожди, – отмахнулся тот продолжая изучать свой неожиданный подарок, проверять баланс и расковыривать и без того побитую временем рукоять. – Но какая-то она… слишком легкая. Ага, понял, кажется.
И он с отчетливым щелчком провернул массивный набалдашник.
Из соскользнувших вниз ножен выскочил клинок – трость оказалась с секретом. Как и ее новый хозяин.
– Действительно идеально, – хохотнул Пепел, глядя на озадаченное выражение лица Ретена. – Не поспоришь.
Ночью над Праутом прошел дождь, и выглянувшее утреннее солнце честно пыталось высушить последствия. Но до конца этого аврала ему было еще далеко, поэтому Лаис приходилось периодически перепрыгивать лужи маленькие и обходить большие. Стояла поздняя весна с ее практически идеальной погодой – промозглые холода остались в прошлом, а летняя жара едва угадывалась на горизонте будущего. И девушка наслаждалась утренней прогулкой, впитывая запахи мокрой мостовой, свежей выпечки и утреннего кофе, которые разносились по улице под аккомпанемент открывающихся ставен.
Хорошее настроение не покинуло ее пока она не вошла в здание полицейского управления. Можно было сколько угодно убеждать Ретена, что все нормально и разговор, на который ее пригласили, не принесет ничего неожиданного, но Лаис все равно волновалась. Слишком серьезную аферу они затеяли. Утешало лишь то, что на беседу ее пригласил Тэни Ярм, давно и хорошо знакомый. Слишком даже хорошо. Но с другой стороны и она прекрасно знала, чего от него можно ждать.
Поднявшись на второй этаж, девушка постучала в закрытую дверь кабинета и дождавшись приглашения войти, толкнула створку. Ярм встал навстречу, проводил к рабочему столу, но сообразив, что ничего кроме табурета предложить ей не может, почти смутился: