– В одном из личных тайников Варана. Перед побегом я сумел проверить несколько. Один не разочаровал.
– А в остальных?
– Ничего. Похоже, не добрались только до этого. Или я успел добраться до него раньше.
– Шустрый вы, ресс Ретенауи.
– Еще какой, ресс Эрдари.
– Ага… – Пепел примерил на себя на и это. После чего порадовал неожиданным выводом. – Наверное, пора переставать стричься. Кстати, а зачем вам… нам эти хвосты? Ну, кроме ловли прекрасных рыжих подавальщиц? Что-то действительно серьезное?
– Да не особо, – ухмыльнулся Ретен, – Просто примета старая. Поверье. Чем длиннее волосы, тем больше удача.
– Тогда точно перестаю, – кивнул мальчишка, – удача нам сейчас пригодится, даже такая.
И вдруг остро взглянул прямо в глаза Ретену:
– А давай я на тебя руны раскину? На тебя и твою удачу.
– Нет.
– А чего сразу так категорично? Я действительно могу.
– Ты, Дари, можешь только угробиться на этом. И все.
– Мать научила, что делать, чтобы не сгореть. Так что давай без нервов. Если нужно…
– Не нужно. Будет настоящая нужда – раскинешь.
– Ты, главное, сказать не забудь. Когда та нужда придет. Если успеешь, конечно.
– Дари, бегать от таких нужд можно и по– другому. Я тебе кое-что показать обещал… Так что неси воду.
– О, будем из ресса делать клоуна?
– В принципе, можно. Но бессмысленно. И неудобно. Чтобы долго носить грим, его нужно делать минимальным по количеству, но максимальным по эффекту. Сейчас увидишь.
Через пару часов перед Пеплом, здорово растерявшим свой скептицизм, сидел уже не наемник, а старик. Рессу отмыли волосы от краски, но ее остатки сделали их не белыми, а пегими, что лишь подчеркивало ощущение седины. Заплели косу, подвернули вниз и перевили черной лентой – как носят вдовцы, причем из бывших военных. В сочетании с осанкой ресса, спрятать которую было не просто, это выглядело очень естественно. Как и хромота. Морщины Ретен лепил и рисовал особенно долго и тщательно, пока результат его все-таки не устроил. После чего он закрепил этот результат жидкостью из самого большого пузырька и дал высохнуть. Завершающим штрихом стали кустистые седые брови и кожаная повязка через левый глаз, из-под которой выглядывал кусок уродливого шрама.
– Н-да уж… – задумчиво выдал Пепел, когда ресс поднялся с кровати и неуверенно сделал пару шагов, придерживаясь за спинку кровати. – Не клоун, точно. Шант Эли? Кажется, я уже мечтаю туда попасть.
– Шант Эли. И Варан тоже.
– Уровень не оспоришь, – кивнул мальчишка. – Как думаешь, трость сюда подойдет?
– Да, было бы… идеально, – согласился Ретен. – Потом озаботимся и достанем где-нибудь.