– А чего завтра, а не прям сразу?
– Они у нас люди приличные. Вечером к одинокой девушке ломиться не станут.
– Угу, хорошие соседи, подходящие, – понятно было, что мальчишка храбриться, но все равно, чем ближе они подходили к дивану, тем медленнее он шел. А когда увидел-таки костяные пластинки рун, рассыпанные по полу, не удержался и со свистом втянул воздух сквозь зубы. Прозвучало это как стон.
– Значит все-таки не показалось, да? – проявила догадливость Лаис. – Что там?
– Смерть и огонь, – негромко, но четко озвучил Дари. – Точно, как было тогда в борделе. Я все-таки очень надеялся, что показалось.
Лаис передернула плечами:
– И что теперь? Делать что?
– Как всегда – соблюсти граничное условие. Других путей не придумали.
– А какое оно было, это граничное условие?
– Ты. Ты, сестричка.
Лаис побледнела:
– То есть это из-за меня с ним… смерть и огонь?
– Нет. Это если без тебя. – И Пепел услышал как она напряженно выдохнула. – Ты как раз его шанс обойтись без такого экстрима. А он будет твоей защитой.
– Понятно. – Голос Лаис звучал зло.
– Что, сестричка, чувствуешь, будто тебя опять загнали в угол? И насильно прикрыли широкой спиной?
– Да. Именно так я себя и чувствую.
– Ты женщина его рода. Поверь, это объясняет все. Действительно все. За тебя он уже в любом случае порвет не просто в лоскуты, а в пыль.
– Дари, ты сдурел? Он не может на мне жениться, о каком роде ты говоришь?
– Он ресс, сестричка. А у них все сложнее и не так формально, как ты привыкла. Брачная запись в храме тут совсем не при чем. Чтобы он стал считать тебя своей женщиной, достаточно его желания и твоего согласия. А насколько я понимаю, и то, и другое у вас уже было. Так что теперь все. Обратного пути нет.
Пепел секунду помолчал и продолжил:
– Знаешь, мне наверное стоило тебя предупредить. Вышло бы честнее. Но все равно ничего бы не изменило, так?
– Так.
– Я давно понял. А вот насчет официального брака ты права – жениться на тебе он не будет. Это уже несколько другое. Это политика. Хотя… Насчет конкретно вот этого ресса я уже ни в чем не уверен. И если ты будешь настаивать…
– Не буду. – Резко перебила его Лаис, явно ставя точку.
– Умная ты, сестричка, – Пепел тоже решил закруглить разговор. – Всегда это знал. Так что, идем обратно?
Лаисса кивнула.
Поскольку все трое выспались еще днем, то сейчас предпочли устроится в креслах вокруг кровати Ретена и лениво перебрасывались фразами – хотелось разобраться в событиях и сложить хоть какую-нибудь картинку происходящего. Но увы, фактов было мало даже для ищейки с ее интуицией. И как итог – ничего вменяемого не складывалось. Первым не выдержал Пепел: