Насвистывая он двинул в сторону рынка, но очень быстро притих – привычка брала свое. Все-таки лучше всего на улицах Праута ночью чувствовали себя тени – тихие и неприметные. И Пепел стал одной из них, растворившись в остальных и слившись с ними. Увы, но идиллия единения с ночным городом была прервана грубо и, можно сказать, жестоко.
– Пепел, какая встреча! Куда ж ты так хорошо запропастился, что мы тебя второй день найти не можем?
Не все тени в городе были молчаливы, некоторые оказались вполне себе языкастыми. И не все предпочитали сливаться с темнотой. Три, отделившись от стены, целенаправленно скользнули в сторону мальчишки, и тот опознал в них давних знакомых – бывших шестерок Косого. И ему страшно не понравился их интерес к его скромной персоне
– Тебя поучить, как такое делается? – бросил он пробный шар в предстоящей беседе.
– Себя поучи, недоумок. Все равно свалить от нас для тебя без шансов.
Да, этот интерес и вправду припахивал чем-то нехорошим, и Пепел решил пойти ва-банк. Врать так уж врать, чего мелочиться?
– Пасть закрой. А то у меня, знаешь ли, с Дасаном встреча сейчас. Могу объяснить ему, почему задержался. И благодаря кому. Надо?
Разумеется, никаких встреч у него не намечалось, но… Пусть подергаются, глядишь, отстанут.
– Так мы как раз к нему тебя и доставим, – неизвестно чему обрадовался один из них.
– Только в подходящий вид приведем, а то больно ты шустрый, засранец, – гыгыкнул второй.
В то время как третий резким ударом в висок вырубил его как полного лоха. «Расслабился, демоны их всех подери по самые гланды. И подставился.» Последнее, что запомнил Пепел – стремительно несущаяся в лицо мостовая.
Очнулся он от духоты. А еще от того, что его как куль куда-то переваливали, похоже, считая бесчувственным. И тут же сработал натренированный годами крысиный инстинкт – затаиться и замереть. Поэтому разочаровывать своих грузчиков Пепел не стал, вовремя удержав готовый сорваться стон. Приложили его, похоже, знатно. Или это сам о мостовую приложился? Не важно, но башка раскалывалась как не своя.
– А действительно хорошенькая мордашка, – хмыкнули у него прямо над головой. – Сколько Дасан за него взял, не знаешь?
– Не знаю, – недовольно откликнулся рядом кто-то еще. – И тебе лезть в его дела не советую. Нам все равно не перепадет.
– Да уж, кто бы сомневался, – философски пробормотал первый голос. – Связать этого-то?
– Нахрена? Все равно ж в мешке поедет, – и на голову мальчишки действительно натянули мешок. Впрочем, он тут же сообразил – не только на голову. Упаковали его полностью. Да еще и завязали снаружи, практически перекрыв воздух.