Егор тоже не захотел узнать, что скрывается за кольцом «Ужа-С» и, крепко обняв девочку, повернул правое кольцо. Тут все закружилось и зазвенело, как в первом путешествии, но вскоре остановилось, и ребята оказались в темном лесу. Густой туман окутывал все вокруг. Где-то вдалеке они услышали грустную мелодию. Егор решил, что надо идти именно в этом направлении. Вскоре они вышли на поляну, покрытую мхом и мухоморами.
Вдруг вокруг поляны выросли колючки, и ребята оказались в западне. Мелодия доносилась из небольшой будки, сбитой из полусгнивших досок, в которой сидело непонятное существо. Голова у него была похожа на маленькую дыньку с вырезанными на ней глазами, носом и ртом. Туловище напоминало тонкую ветку, а руки и ноги были покрыты шерстью. На будке висела табличка: «Страж Неудач и Разочарований».
– Кто пожаловал в Лес Неизбежности? – спросил Страж голосом, каким обычно говорят роботы. – Хотя это абсолютно не важно. Никто не пройдет в лес неизбежности без моего великого разрешения.
– А как получить это великое разрешение? – спросил Егор.
– Я знаком с вами, молодой человек! – воскликнул Страж. – Совсем недавно я приходил к вам. Старость, к сожалению, память не щадит. Ха-ха-ха.
Страж Неудач и Разочарований громко смеялся, от чего ребятам стало не по себе. Затем он успокоился и продолжил:
– К сожалению, мало кто понимает, что я – великое благо. Скольких великих мужей, не чета вам, я заставил собрать все силы в кулак и совершить великие открытия. Сколько заблудившихся вернул на свой путь.
Немного помолчав, Страж снисходительно сказал:
– Я пропущу вас, этот лес может многому научить. Только великие испытания куют великих людей!
Колючки исчезли и, поблагодарив Стража, ребята продолжили путь. На обратной стороне будки, висела еще одна табличка: «Закон Леса неизбежности – все скрытое и далекое – неизбежно». Ребята не поняли, что означают эти слова, но решили, что, возможно, это очень важно. Неожиданно они услышали, как кто-то плачет. На большом сухом пне сидели три белки. Егор встречал раньше белок, когда ходил в парк с родителями, но эти были необычного черного цвета. На пне была надпись: «Черное уныние». Ребята подошли поближе.
– Почему вы плачете? – спросил Егор.
– Как нам не плакать? – ответила одна из белок. – Мы давно не ели орехи! А они ведь такие вкусные! Но на нашем сухом пне растут одни опята!
– Неужели в этом лесу не растут орехи? – поинтересовался Егор
– Растут! За тем холмом есть большой орешник! – белки показали на холм.
– Так почему бы вам не поселиться в этом орешнике? – удивился Егор.