– Что вы! Как мы можем оставить наш чудесный сухой пенек? – воскликнули белки.
– Но ведь вам, сидя на «чудесном сухом пеньке», всю жизнь придется есть эти опята! – возмутилась Алина.
Белки в ответ только тихо заплакали.
– Пойдем дальше, – обратился к Алине Егор. – С ними бесполезно разговаривать, уныние полностью овладело ими.
Ребята продолжили свой путь. Время от времени им встречались разные необычные звери: то ежик пробежит, у которого вместо иголок нитки, то дятел пролетит с молотком вместо клюва. Но все они были злыми или грустными. Вскоре Алина пожаловалась Егору:
– Я хочу кушать!
– Но где я найду еду? – спросил Егор.
– Смотри! – воскликнула девочка. – Там ягоды!
Действительно, на небольшом деревце висели сочные спелые ягоды. Алина сразу побежала в ту сторону. Когда Егор подошел к ней, девочка успела съесть дюжину ягод. Вдруг Алина села на влажный мох и сказала:
– Я больше никуда с тобой не пойду!
– Это почему? – удивился Егор.
– Потому что ты плохой! – нахмурив брови, ответила девочка.
– Это почему я плохой? – спросил Егор.
– Если подойдешь ко мне, я буду драться! – крикнула Алина и сжала кулачки.
Тут Егор увидел, как две маленькие птички сели на ветку, для того чтобы полакомиться сочными плодами. Вдруг они начали громко чирикать друг на друга и махать крыльями. Затем перелетели на другую сторону дерева, поклевали ягод и спокойно улетели. Егор нарвал ягод с другой стороны дерева и дал попробовать их Алине. Съев ягоды, девочка поднялась и виноватым голосом сказала:
– Прости, Егор, я совсем так не думаю.
– Ничего, это ягоды во всем виноваты, – успокоил ее Егор и, договорившись больше ничего не пробовать в этом лесу, дети пошли дальше.
Через некоторое время ребята увидели перед собой избушку, точь-в-точь как у бабы Яги из детских сказок. На старой скрипучей двери висела табличка, на ней была надпись: «Дева Нерешительности. Хочешь войти, спой песню, двери и откроются».
– Егор, ты знаешь какую-нибудь песню? – спросила Алина.
– Когда я был таким маленьким, как ты, мама мне пела одну пеню.
Егор закрыл глаза и, вспоминая слова, запел:
Спи, сыночек мой, усни,
Люли, люшеньки, люли.
Скоро ноченька пройдет,
Красно солнышко взойдет.
Свежи росушки падут,
В поле цветушки взрастут,
Сад весенний расцветет,
Вольна пташка запоет.
Люли, люшеньки, люли,
Ты, сыночек, крепко спи.
(Русская народная песня)
Дверь со скрипом отворилась, и ребята вошли в небольшую комнату. Внутри царил беспорядок. Возле окна стоял большой дубовый стол, на нем – немытая посуда. В углу была черная от копоти печка, рядом с ней лежали дрова. Там же они увидели сидевшую в центре комнаты женщину. Она с грустью смотрела на печку и вздыхала. В избе было холодно.