– Здравствуйте! – поздоровались ребята.
– Здравствуйте, – безразлично ответила женщина.
– А почему вы не затопите печь? – поинтересовался Егор.
– Я не могу на это решиться. Сомнения одолевают меня. Это очень опасно, вдруг случится пожар, а пожарных в этом лесу никогда не было, – сказала Дева.
– Но ведь с нами может случиться все что угодно в любой момент, а в избе очень холодно! – удивился Егор.
– А ведь вы правы! – воскликнула Дева и спешно залезла под стол.
– А если вас там укусит паук? – предположила Алина.
– Вы снова правы, молодые люди, но теперь я не могу решиться вылезти отсюда! – заплакала Дева Нерешительности.
Казалось, что все существа в этом лесу были заколдованы злым волшебником.
– Извините, пожалуйста! – заглянул Егор под стол. – Может, вы знаете, как нам выйти из этого леса?
– Может, и знаю, – подняла голову Дева. – За моей избой есть старая тропа. Бабушка говорила, что она ведет к большому счастью.
– А вы сами пробовали найти счастье на этой тропе? – поинтересовалась Алина.
– Конечно, нет! Мало ли что люди говорят, а счастье на дороге не валяется, – ухмыльнулась Дева.
На столе Егор увидел толстую книгу. На ней большими красными буквами было написано: «ИСТОРИЯ ЛЕСА НЕИЗБЕЖНОСТИ». Открыв книгу на первой странице, мальчик прочел следующее: «Однажды, злой волшебник был изгнан из мира людей. Он поселился в мире снов и создал свой мир – лес неизбежности. Населив его существами, которые воплощают собой отрицательные качества и эмоции человека, он наслаждается страданием этих существ. Лишь человек с добрым сердцем сможет открыть дверь надежды и, не побоявшись сделать выбор, запустит часы вспять. Тогда все живое в этом лесу преобразится для новой жизни!»
– Может, вы знаете, где находится Дверь Надежды? – посмотрев на Деву Нерешительности, спросил Егор.
– На той тропе, что находится за моей избой, бабушка видела перед входом в Пещеру Страха тяжелую стальную дверь. Может, это она? – сказала Дева Нерешительности. – Только говорят, что в ней живут страшные чудовища, и я бы не решилась туда пойти.
За окном время от времени пролетали странные птицы и доносились жалобные крики животных. Тьма, погрузившая в страх и непреодолимое горе сказочный лес, не хотела выпускать свои владения.
– Нам надо спасти жителей этого леса! – обратился Егор к Алине, – Нельзя жить без радости и любви!
– Я согласна с тобой, Егор! – ответила девочка, – Пойдем скорей в Пещеру Страха!
– Нет, тебе лучше остаться здесь, там может быть очень опасно! – сказал Егор.
– Я уже не маленькая и могу за себя постоять! – нахмурила брови Алина.