– Долей, постоит, будет уже не то. Будем сегодня ещё работать над артефактом? Или в неделю укладываемся спокойно?
– Мы уложимся. Да и поздно уже, – взглянув на часы, промолвил Аранд, – завтра с утра продолжим. Попробуй персик, если уже не хочешь мяса. Сладкий.
– И правда, очень сладкий. Ильгрис так любит персики, помнишь, как она начинала обрывать их ещё зелёными, а потом мучилась животом?
– Да. И на следующий год снова рвала зелёные. Я уже наелся, да и вино крепкое. Голову туманит.
– Мне тоже. Давай всё уберу в ларь, и пойдём спать.
– Я помогу.
Вскоре на кровати за занавеской раздавалось только тихое дыхание. Тихое, очень тихое и оно становилось всё тише, пока не замерло совсем.
Немного погодя заскрипела, открываясь, дверь и в темницу вошёл дракон в сопровождении ещё двух фигур, замотанных в плащи. Дракон, махнув рукой, приказал слугам ждать его, а сам, откинув занавеску, подошёл к кровати. Коснувшись браслетов на запястьях пленников кольцом с таким же опалом, он снял их и положил в карман. Затем подозвал ожидающих и покинул темницу.
Слуги вынесли мага и его жену, погрузили на телегу, закидав соломой, уселись сами и направились по пригородной дороге к ближайшему лесу. Въехав под густые кроны, возница не остановился сразу, а решил проехать дальше по проторённой грунтовой дороге. Тот что сидел рядом, сначала молчал, но потом ночь и необходимость тащиться вглубь леса, видно, нагнали на него уныние.
– Ты давай, далеко не заезжай, нам ещё обратно в город. Мы только за ними добирались чуть ли не час, да сейчас уже едем почитай столько же.
– Господин сказал, чтобы мы хорошенько запрятали их. Ты разве не слышал?
– Да к утру о них уже позаботятся. Ты же знаешь. Мы, только зря время потеряем.
– Так-то оно так, но нарушать приказ господина боязно. А ну, как узнает?
– Если ты ему всё не выложишь, то и не узнает. Лучше я сам ему доложу. У меня амулет защитный есть. Ничего он не почувствует.
– Пойдёт. Тогда давай за этими кустами и сгрузим их. Занесём поглубже, но так чтобы ветки не переломать. С дороги не видно, а утром уже их никто не узнает. Может, одежду снимем?
– Да ну, возиться ещё. От неё и так одни лохмотья останутся. Да и выглядит она всё равно как у простолюдинов.
Поспешно избавившись от тяготившего их груза, слуги развернулись и бодро покатили обратно в город. Когда стихло тарахтенье телеги, из-за деревьев показались два всадника. Спешившись, они нырнули в кусты, куда недавно отнесли мага и его жену. Вскоре они снова появились около лошадей с тяжёлой ношей. Тот, что повыше нёс Аранда, а второй его супругу. Положили их на траву рядом друг с другом. Тот, что пониже, взяв руку Аранда, попытался нащупать пульс. Второй усмехнулся.