– Я уверена, что яд будет такой, что просто погрузит нас в сон. Потому что ему важно, чтобы мы до последней минуты не сопротивлялись. Он всё-таки нас боится, а значит, не будет рисковать, провоцируя на отчаянные шаги. А вот бороться мы не сможем на самом деле, мой любимый. Нет у нас таких сил. Сколько лет мы живём вот так? Наша девочка уже взрослая. На одно только надеюсь, что заботой Предков она в безопасности и счастлива. Я предлагаю принять судьбу, как она есть.
– Съесть и выпить всё, что он пришлёт?
– Да. Кто знает, а вдруг там нет яда? Тогда мы сможем ещё помечтать о том, что когда-нибудь увидим нашу дочку. А если там есть яд, значит, судьба такая и мы будем охранять её уже по-другому.
– Я не против такого варианта. Может быть, так мы будем свободны? Тогда начну артефакт. А ты пока разотри мне азурит. Артефакт будет из дерева с рунами. Не хочу выжигать их. Это противоречит стихии заклинания. Вырежу, а потом заполню краской. Сильно не перетирай. Пусть будет поярче. У нас осталось ещё яйцо?
– Осталось. Не волнуйся, я всё сделаю и перетру, и очищу. Будет тебе яркий пигмент.
На последней фразе Аранд уже стоял у ящика в углу их подвала и перебирал кусочки дерева, выискивая подходящий под артефакт. Работали они потом молча около часа, пока не заскрипело, открываясь, окошко в двери. На полочке, приделанной к окошку с внутренней стороны, появилась корзинка. Наверное, обещанные драконом яства пожаловали. Ни разу они не видели того, кто им приносил еду. Сам дракон никогда этого не делал. Он приходил только со свитками. Как только корзинка или ящичек оказывались на полке, окошко тут же захлопывалось и слышен был звук задвигаемого засова. Они даже заметить не успевали, кто приносит эти передачи.
Маг сам подошёл к двери, чтобы забрать корзинку. Всё, как и обещал дракон: вино, окорок, хлеб и сыр. Да от щедроты драконовой добавил виноград и персики.
– Ну что, сделаем перерыв, родная? – спросил он, ставя корзинку на стол. – Он может оказаться и последним, но, что бы нас ни ждало, мы встретим это вместе и без страха.
На лице мага и правда не было страха и сомнений. Его жена подошла к нему, молча обняла, а потом принесла бокалы, нож и тарелки. Вино было густым и терпко-сладковатым, мясо вкусным, а сыр отлично вызревшим.
Пленники с удивительным спокойствием обедали, наслаждаясь вкусной едой. Это была поразительная стойкость, ведь каждый глоток и кусочек мог оказаться последним. Но они настолько привыкли жить в постоянной атмосфере опасности, что уже не обращали на неё внимания.
– Клари, милая, тебе долить вина? Оно изумительно.