Внезапно, раздался крик одного из зеков:
– Кушай яблочко!
Откуда-то прилетела граната.
– Бегите! – крикнул Осипов и прыгнул на неё.
Мы ломанулись в бок.
Взрыв.
Его перевернуло на спину.
Взвод заревел нечеловеческими голосами и начал стрелять туда, откуда прилетела граната.
– Рота, рассредоточится! – раздался громовой голос появившегося капитана Терехова, который своей очередью указал нам направление стрельбы.
Раздались десятки автоматных очередей, за которыми последовали крики погибающих зеков.
Выстрелы стихли, и все ринулись к дереву, где лежал Осипов. Включили фонарь. Он сидел, облокотившись на сосну и курил сигарету. Из многочисленных ран по всему телу алыми струями лилась кровь.
– Дядя Ваня! – чуть ли не всхлипывали бойцы. – Как же так?
Старшина кашлянул кровью и прохрипел:
– Все целы?
– Так точно! – ответил лейтенант.
– Это хорошо… Эх… А, я ж бросил сигареты… после войны… Там не погиб… а тут…
Осипов закашлялся, и кровь полилась у него изо рта. Больше он не шевелился, сигарета потухла, Терехов закрыл ему глаза и снял фуражку, мы последовали его примеру.
Нам было тяжко осознать, и мы не верили в беду, но обстоятельства были жестокими….
Наш старшина Иван Сергеевич Осипов погиб….
***
…Мы вернулись в казарму в два часа ночи, усталые как кони. Тело Осипова, завёрнутое в брезент, отнесли в санчасть. Наш взвод хотел остаться там, но Екименко погнал нас оттуда. Спать никто не лёг. Все стали плакать, ничуть никого не стесняясь.
В полдень приехало три офицера МГБ. К Воронцову опять вызвали всех офицеров.
Екименко вернулся через час.
– Ребята, – обратился он к нам. Так он нас назвал впервые, – руководство МГБ выражает вам благодарность за содействие.
– Что нам до благодарности, – грустно сказал Осинин, – мы такого человека потеряли!..
– Война не сгубила, а тут какие-то подонки, которые даже фрицев не достойны, – неожиданно даже для себя сказал я….
***
…За десять дней до демобилизации весь полк построили на плацу.
Когда Оксанов доложил Воронцову о построении, тот пошёл докладывать ещё кому-то. На середине плаца, как два года назад, на Присяге, показался маршал Тимошенко.
После приветствия он, два генерала, Воронцов и Оксанов взошли на трибуну, и маршал стал зачитывать:
– Указом Президиума Верховного Совета СССР за умелое воспитание и обучение личного состава подразделения, образцовое выполнение задачи командования, и проявленные при этом мужество и героизм, старшине Осипову Ивану Сергеевичу присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.
Тимошенко закашлялся и сказал своим обычным тоном:
– Знаете, я ведь, лично знал Ивана Сергеевича. В Будапеште я вручал ему орден Славы. В память о погибшем – минута молчания.