– Было бы неплохо, ты бы не думала об этом.
День близился к концу. Серое небо окрасилось темно-синими красками.
Я хотела что-то сказать, но внезапно в окно прилетел небольшой камень. Стекло даже не треснуло, но звон потряс нас обоих.
– Никого. – Сказал Артур, задергивая штору: – Странно, это вряд ли было случайностью.
– Может, ребятня из той компашки балуется?
– Не думаю. Хотя, не исключаю.
На улице зажигались фонари.
– Надо идти. Дома ждут.
Артур кивнул.
Дойдя до двери, он окликнул меня: – Рин!
– М?
– Знаешь, что говорит лампочка, когда достигает своего накала?
Я невольно усмехнулась: – Ну?
– Надо как-то выкручиваться.
Всю неделю почти ничего не происходило.
Мать ходила по дому с непонятным для меня выражением лица. Она будто злилась на что-то (или на кого-то), но держала все в себе. Непривычно как-то, даже страшно. Я слишком привыкла ждать подвоха.
Однако выпадов в мою сторону больше не было. Даже когда приехали сестры и уселись за стол, я не слышала никаких бурных обсуждений. Все будто язык проглотили. Бабушки и вовсе не было. Она заимела привычку гулять по окраине, что меня даже радовало. Она так привыкла сидеть в четырех стенах, что от этой картины на сердце невольно скреблись кошки.
В будний день мама ушла на работу, и мне все-таки удалось пригласить Артура к себе. Несмотря на крутой поворот в наших отношениях, холодность оставалась, а потому знакомить ее с новым другом – опрометчиво.
Выходя на улицу, я услышала ругань. Это был Алисин дом.
Сначала я стояла около калитки, пытаясь хоть что-нибудь углядеть, но тщетно.
Вмешаться я тоже не могла. Во-первых, я боялась ее маму. Во-вторых, я не знаю причин конфликта. В-третьих, это ничего не изменит.
***
И вот, предвкушая торжественный момент, я внимательно следила за каждым движением Артура.
– Ну, как? – Нетерпеливо сказала я, когда тот отхлебнул чай.
Или сейчас, или никогда. Быть не может, что один и тот же напиток возымел разные эффекты.
Но Артур морщился. – Вкусно.
– Ну, какой вкусно? – Я опустила плечи. – Вижу же, что все не так. Я совсем ничего не понимаю.
Артур в ответ тяжело вздохнул.
Пока я перебирала в голове возможные ответы на сию загадку вселенной, мимо прошла бабушка.
– Что случилось?
Должно быть, она увидела мое поникшее состояние.
Я хотела сказать, что все в порядке, но Артур опередил меня: – Понимаете, у вас чай… не знаю. Он странный. Я такой никогда не пил. Не знаю, как объяснить. Я столько всего попробовал, но все не то.
Та начала размышлять, задавая наводящие вопросы: сколько заваривали, количество ложек, температура. В минуту, когда, казалось бы, все пропало, ее внезапно осенило: