– А я – похожа на маленькую девочку?
Она задумалась: – Для меня – ты всегда маленькая девочка.
– Нет, бабуль, давай объективнее.
– Ну, внешне – похожа.
– А внутренне?
– А внутренне мы все дети.
– Какая жалость. Я так надеялась услышать что-то противоположное.
Она посмеялась. – Чего ты горюешь? Из-за дяди или из-за меня?
Я покачала головой. – Артур уезжает.
– Ох…
– Мне кажется, что когда он уедет, все встанет на круги своя. Жизнь будет такой же, как и раньше. Мать снова будет внушать мне о вреде противоположного пола. Дядя Алик приедет и не будет слушать меня. Ты… ты снова замкнешься, а о других я вообще молчу. Все плохо, ба. Ничего не меняется. Я тоже не меняюсь.
Бабушка поправила шаль.
– Ну, на мой счет, я бы не была так уверена. – С улыбкой ответила она. – Ну, а за маму твою я теперь в ответе. Так что не так уж и ничего не меняется. Что касается других – это вопрос времени. Главное, что у тебя есть ты. У многих этого не достает, поверь мне. Знаешь, что я думаю? Дядя твой вернется. Снова придет, как всякий ребенок. Может еще и прощенья попросит.
– О нет, не попросит. Он – птица гордая.
– Ежик тоже птица гордая, как говорили в моем детстве, пока не пнешь – не взлетит.
Я посмеялась.
Что-то резко перевернулось в моей голове, словно резко упало давление. Ладони вспотели, на лбу выступила испарина. Осознание предстоящей неизвестности отравляло мое существование. Я не хочу идти в школу, зная, что этот год будет таким, как и прошлый.
– Бабуль, а если мне будет плохо, я могу всегда так разговаривать с тобой?
Она отрицательно покачала головой.
– Плохо не будет. Все самое худшее уже позади.
***
Оставались последние две недели лета.
Мы просто бродили по окраине, почти ни о чем не рассуждая. Каждый день мы кормили куриц и смотрели на недотрогу. Она стреляла, но не так резво. Еще рано.
Артур выглядел не менее поникшим.
– Я тут подумала… Если я смогу починить курятник, может, мне забрать тех куриц себе?
Он оживился: – Тебе помочь?
– Не стоит. Там просто крыша обвалена, ее можно сеткой накрыть. В дедушкином сарае найдется. Да и гвозди тоже остались.
– Отлично. И каждодневные визиты не понадобятся.
Я невесело улыбнулась.
К нам навстречу шел Боря. Вот уж этого я никак не могла ожидать. С другой стороны – на ловца и зверь бежит. Когда-нибудь это должно было произойти.
Тревожность не покидала меня.
Правда, он прошел мимо нас, не забыв одарить меня презрительным взглядом.
Я подумала: «Серьезно? То есть… все вот так просто? Человек даже не пытается никак выйти на контакт? Он настолько не хочет ничего решать?»