— Как она соскучилась по ним! И хотя ее отсутствие в три с половиной месяца было непродолжительным по времени, то пережитые ею истории во дворце казались годами, так было все мощно и волнительно. За это время она успела влюбиться, разочароваться, поменять мнение о людях, окружающих ее, увидеть необыкновенный дворец и узнать некоторые его тайны, что заставили срочно бежать и прятаться, боясь за свою честь и даже жизнь.
Через двое суток она уже подъезжала к городку, в котором располагался ее пансион, и уже вскоре обнимала всплакнувшую настоятельницу, коллег учительниц и воспитателей и махала своим воспитанницам, что высыпали на лестничную площадку, ведущую на этажи их жилых и учебных комнат.
Вскоре уже после ужина в гостиной, где еле поместились желающие, и даже кучер Митир, что встречал ее у почтовой кареты, чтобы отвезти в пансионат, она рассказывала о своей работе во дворце, о короле и его телохранителе, о королеве-матери и их семействе. Описывала встречи с молодым правителем и бал-карнавал во всех подробностях, как и просили. Зачарованные рассказом, они с восторгом вслушивались в слова Тины, как будто та рассказывала им сказку. Конечно, она не поведала им про дворцовые тайны и интриги и не рассказала о своем побеге. Если ее будут искать, в чем она почему-то была уверена, то первым делом прибудут именно сюда, и она бы не хотела подвергать их разборкам и душевным расстройствам.
Ее поселили в бывшую комнату. Там все было по-прежнему, только отсутствовали ее личные вещи. Митир доставил сюда ее сумки и футляр со скрипкой, но она не хотела пока распаковывать вещи, надеясь на положительный результат ее завтрашней встречи с магом. Переоделась и выглянула в окно. Ее взгляду был привычен этот вид, вдруг поймала она себя на этой мысли и на глаза навернулись слезы. Она шмыгнула носом и вытерла то, что покатились по щекам.
— Все-все, — успокаивала она себя, — Возьми в руки. Завтра будет решаться твоя судьба. Но это пока первый этап. Очень бы хотелось понравиться покровителю и остаться у него в замке на время, пока не уляжется свадебная суматоха во дворце.
С этими мыслями она и заснула. И впервые за эти месяцы она не видела сны и, проснувшись утром, поняла, что отлично выспалась.
Теперь она была готова к новому повороту в ее жизни.
Позавтракав, она вышла к ожидавшей ее карете у входа. Митир помог сесть и выехал в предварительно открытые ворота пансиона.
Тина выглядывала в окно, рассматривая окрестности. Городок остался позади и впереди и по краям очищенной и утоптанной дороги, раскинулись земли герцога Савейского, бывшего мага Его Величества короля Сигизмона Второго. Она заметила ухоженную дорогу и добротные дома, прилегающего рабочего поселка, где проживала обслуживающая замок прислуга и служители. Впереди показалось высокое строение с вытянутой башней с флагштоком, мощные стены старинного фамильного замка. Вокруг него тянулся глубокий ров, через который был перекинут деревянный мост и он упирался в открытые ворота, куда и направил Митир карету с Тиной. У ворот, внутри замка, стояли стражники, которые проводили ее молчаливым взглядом. Они были предупреждены об этом визите и знали эту старую карету пансиона.