. Не понимая, что же должно произойти, девушка отскочила в сторону, но видение всё равно подтвердилось. Виски пронзила острая боль, и Эльна, не в силах стоять, упала на землю. Удара она почти не почувствовала, на смену боли пришло оцепенение. Будто её с головы до ног укрыли одеялом, тяжёлым, как каменная глыба. Она отчаянно пыталась пошевелиться, но не могла.
— Беспокойные людишки, — пророкотал низкий голос. — Не могут ужиться друг с другом, всё воюют, грызутся меж собой. А надоест — так с равнины на наши горы лезут!
Эльна даже на миг забыла о своём беспомощном положении и попыталась повертеть головой. Кто это говорит? Ведь здесь кроме дракона и её никого не было!
Земля задрожала под поступью тяжёлых лап. Над девушкой нависла шипастая морда, и в нос ударил запах серы.
«Ну и зачем ты пришёл, человечишка?»
Пасть дракона не шевелилась, голос звучал прямо в голове, и Эльна решила, что это ей кажется. Хотя вопрос теперь не имел значения… всё равно, она погибла.
«За магией огня! — горько подумала девушка. — Чтобы сражаться как настоящий воин. Но выходит — я не воин».
Дракон замер, жёлтые глаза превратились в узкие щёлочки и уставились на Эльну. Чудовище шумно выдохнуло. Снова запахло серой.
«Ты слышишь меня, человек?»
Опять в голове прозвучал голос. Эльна попробовала ответить, но даже губами пошевелить не смогла: «одеяло» сковывало движения.
«Отвечай в мыслях!», — пророкотал голос дракона, и в висках появилась тупая боль. Слабая. Гораздо слабее той, из-за которой Эльна лежала теперь на земле.
«Слышу», — она мысленно обратилась к дракону.
«Пф-ф, удивительно, человек способный на контакт, — проворчал дракон. — Много кто сюда приходил: и с мечами, и с копьями, или вот с таким же луком. Но все оказались глухими. Орали, правда, громко».
«А я думала, что драконы — безмозглые чудовища и не умеют разговаривать!» — подумала Эльна и тут же спохватилась.
Нависшая над ней морда фыркнула, на этот раз явно недовольно.
«Иначе я ни за что не стала бы на тебя нападать! — поспешила исправиться девушка. — Я ведь думала ты вроде как зверь, и это будет охота».
«Так из-за чего ты решила на меня поохотиться?» — дракон сощурил янтарный глаз.
«Чтобы обрести магию огня. По легенде первый маг огня победил дракона и так получил свой дар».
Девушка смутилась. Теперь легенда казалась ей глупой. Коготь, что хранится у отца и вправду не горит в огне. Но как оно там было сотни лет назад? Только наивные дети верят в эти легенды! Теперь она вдруг осознала, что самовольно отправилась сюда, скорее из-за ссоры с отцом, чем ожидая получить дар.