Твою ж мать, а я все никак не могла понять, как они нас вычислили.
– Удивлена?
– Есть немного, – честно призналась. – Ты поэтому меня потырил?
Эрих тяжело вздохнул, прикоснулся к моему лицу и ответил:
– Я сходу ощутил в тебе что-то очень близкое и очень важное. Но твоя маскировка была на уровне, а мои способности слишком хаотичны, я не знал, на что полагаться. Если на логику – тебя нужно было отпускать. А я привык полагаться на логику, так что… В первый раз тебе удалось улизнуть.
– А потом меня сдала крыса, – догадалась я.
И Эрих молча кивнул.
– Рега? – сходу спросила.
Но ответа сходу я не получила.
– Мелани, мне нужно настоящее имя. А это, походу, не его. Но если для тебя это важно, я покажу образ.
Заморочки с этими его способностями.
– Ладно, продолжай, – милостиво разрешила я.
Все равно Рега отстранен, и если крыса он – его Удав придушит собственными руками, так что не важно.
– Мне не нравятся твои мысли, – вдруг признался Дагрэй.
– Да я сама не в восторге, – что уж тут скрывать, – но жизнь штука такая… она имеет свойство заканчиваться.
Взяв меня за подбородок, Эрих заставил посмотреть на него и почти прорычал:
– Мелани, я разберусь со всем и со всеми! Я люблю тебя. Я люблю тебя настолько, что готов придушить архонтов разом и по отдельности. И мне плевать, сколько жизней придется отнять, но ты никогда не будешь ни с кем против своей воли. И если ты действительно меня любишь, если я для тебя хоть что-то значу – не умирай, Мелани. Пожалуйста, только не умирай!
Я смотрела на него, на суровые черты красивого лица, в темные внимательные такие умные глаза, на нос этот, которому так и не устроила ринопластику, и… мне так хотелось сказать: «Хорошо, Эрих, я буду жить».
И если бы я была обычной девушкой, я бы, наверное, так и сказала, но… я агент разведки. Я бывший десантник. Я… я точно знала, что его убьют. Я знала это абсолютно точно.
– Прости… – одно тихое слово, полное тысячи оттенков сожаления и безысходности.
И я, игнорируя тот факт, что это всего лишь голограмма, обняла его за пояс, прижалась лбом к его напряженному животу, и повторила то, с чего мы начали:
– Эрих, тебя убьют. Свои или наши, не столь важно. Впрочем, наши убьют быстрее, у них опыта больше. А я… я не хочу жить без тебя. Просто не хочу. Вот такая суровая правда жизни. Прости.
Пауза и его хриплое:
– Я могу договориться с Гаэрой.
– Не можешь, – все так же шепотом ответила я. – Тайрем давний и единственный равноправный союзник Танарга. Если Гаэра заключит договор с тобой, к этому неоднозначно отнесутся наши союзники по Галактическому Содружеству. Особенно, если им станет известно о… множестве убийств, произведенных тайремскими архонтами. Гаэра не пойдет на союз с тобой, не тот уровень угрозы. Так что… только уничтожение.