Насладившись скисшим видом рыцаря, король милостиво махнул.
— Свободен. И позови там этого… Ну в розовых латах. Как же его… Тарелкина! — Монарх потер ладошки, предвкушая расправу.
Выйдя из тронного кабинета, рыцарь чуть-чуть погрустил и пошел в отдел турниров. Дел у него там не было, а вот предмет воздыхания имелся. Люсинда, милейшая из всех принцесс, умница и красавица.
— Ты уже обедал? Пойдем, у меня как раз диета закончилась, слона бы съела.
Девушка подхватили рыцаря под руку.
— Представляешь, целых три килограмма сбросила. Это мне всё принцесса из отдела казней и пыток посоветовала. Надо есть только пирожные и торты только с розовым кремом. Я вся измучилась, пока такие нашла. Ах, ты себе не представляешь, как я хочу в отпуск.
На этих словах Иванов даже слегка споткнулся.
— Мы же поедем, да?
Рыцарь угрюмо кивнул.
— Только представь: море, пляж, песок. И я в парадном купальном платье. Рядом ты, в бронеплавках. Закажем художнику наших селфи-портретов, всё королевство обзавидуется.
Иванов только тяжело вздохнул. Один такой вояж он уже пережил. Тащить на обратном пути чемодан и груду картин в тяжелых рамах было еще то удовольствие.
— Ты уже говорил с королём? Он тебя отпустил?
— Ага.
— Это хорошо. Меня подружка звала с ней, а я отказалась, говорю поеду с моим зайчиком. Правда котик?
— Угу.
Без аппетита ковыряя вилкой котлету, Иванов прикидывал, как завалить бронированного ящера. Запасы свитков давно закончились, а новые будут не скоро. Мечом? Копьем? Выкопать перед пещерой яму с кольями? Подсыпать яду? Довести до смерти, рассказывая анекдоты?
— Милый, ты не заболел?
Принцесса пощупала ладошкой лоб рыцаря.
— Вроде холодный.
— Всё нормально. Просто задумался, об отпуске.
Отведя принцессу обратно, рыцарь вздохнул в последний раз и отправился к пещере дракона.
Вход в логово ящера впечатлял — здоровенная дыра, куда спокойно мог въехать паровоз, если бы его изобрели, конечно.
— Э-ге-ге-гей! — заорал рыцарь во всё горло. В ответ отозвалось только эхо, да еще и обидным словом.
— Само такое. Есть кто дома?
— Есть, — фыркнул за спиной кто-то большой, — что хотел, железяка?
Иванов обернулся. Ну да, ящер. Тонн десять весом, зеленый, чешуйчатый.
— Вот, приехал, — неожиданно тонко пискнул рыцарь.
— Покупать ничего не буду, так и знай.
— А я и не продаю.
— Страховки предлагаешь, что ли?
— Я биться приехал.
Рыцарь вытащил меч, старенький, еще дедушкин.
— Ах биться…
Дракон покачал головой и легко махнул лапой. Рыцарь, вместе с конем, мечом и латами полетел в кусты.
— Ходят тут всякие. Биться они. С каждым биться — хвост отвалится.