Мальчик косо посмотрел на водителя — ну кто же поверит в такое?
— Я тебе докажу. Во-первых, чтобы стать инженером, не надо быть избранным. Каждый, кто хорошо учится, может повелевать техникой. Только от тебя самого зависит, будешь ли ты крутым, а не от мифических волшебных палочек.
Алекс недоверчиво хмыкнул.
— Во-вторых, — продолжил водитель, — у нас нет ни распределяющих горшков, ни выбирающих колпаков. Ученики сами решают, какую специальность будут изучать.
— Правда?
— Точно-точно. Никто тебе не будет приказывать, добрым быть или злым. Только не забудь посоветоваться о выборе специальности с папой и мамой.
— А третье? Вы сказали — три причины.
Водитель наклонился к мальчику и доверительным шёпотом сказал:
— Вместо древнего паровоза, у нас летающий школьный автобус. И ученики катаются на нём каждый день, а не два раза в год.
— Ух ты! Он летает?
— Конечно! Садись, пристёгивай ремни, мы подберём ещё несколько ребят и полетим.
На следующей остановке в автобус сел рыжий мальчик, с шахматной доской под мышкой, а на третьей — кудрявая девочка с роботом в руках вместо куклы.
— Все пристегнулись? Мы взлетаем!
Водитель длинно прогудел клаксоном и нажал на газ. Автобус выпустил короткие крылья с двигателями антигравитации, разбежался и пошёл на взлёт. Больше Алекс в выборе школы не сомневался.
— У, дармоеды!
Тигры смотрели на Михалыча грустными глазами и облизывались.
— Вот мне бы сейчас ружьё, мигом бы всех вас!
Животные, словно понимая его, щерили пасти. Уходить они не собирались.
— Пшли, пшли отсюдова!
В ответ слышалось рычание.
— Всех на шкуры пущу! Будете знать, как начальство не выпускать!
Но тигры не понимали штатного расписания и директора, случайно упавшего в вольер, отпускать не собирались.
— Зачем вас только завели. Едите много, рычите, детей пугаете. Хоть бы шерсть давали.
Хищники, не согласные с такой позицией, подошли ближе к будочке, где заперся директор и смотрели всё с большим аппетитом.
— Мы сейчас вас вытащим! — послышались крики, — Барсик, уйди отсюда!
Зоотехники выгнали тигров из вольера, заперли за ними дверцу и только тогда смогли вытащить Михалыча из домика.
— Как вы?
— Ы-ы-ы-ы!
Отпаивали его коньяком из запасов завхоза.
— Они меня чуть не сожрали!
— Да вы что! Нет конечно. Наши тигры очень воспитанные, еще никого не загрызли.
— Они на меня рычали! И облизывались!
— Господин директор, посмотрите.
Зоотехники подвели директора к вольеру. У будочки, где тот недавно прятался, не было задней стенки.
— Если бы хотели, то сразу бы съели.
— А зачем тогда они?
— Скучно им целый день в клетке. Вы же не разрешаете им бревна и шины повесить.