– Дядя Артем , – дернула за плечо Соня, – смотри, впереди.. Немного не доезжая поворота, на дороге стояло что-то черное треугольной формы. Что именно перед нами, я смог понять, только подъехав совсем близко. Это было четверо сожженных людей, привязанных друг к другу спинами. Сейчас нельзя было разобрать даже пол погибших. Скорее всего, их облили бензином и подожгли.
– Они сгорели, – спокойно и грустно сказала Соня.
– Не смотри, – ответил я, и прибавил скорость, объезжая останки. Когда пересекли мост и заехали на лесную тропу, на душе сразу стало как-то спокойнее. Я приоткрыл окно, чтобы запустить свежий воздух и выгнать запах гари. Лес жил своей жизнью, ему, казалось, нет дела до людских бед. Пели птицы, из травы взлетали обеспокоенные насекомые. Создавалось ощущение, какого-то другого, безопасного мира, но, разумеется, это была всего лишь иллюзия. Рита всё время говорила, что уже почти приехали, но мы все глубже и глубже продвигались в лес. Дорога уже закончилась. Машина ехала по едва заметной тропе. Когда я уже было подумали, что мы заблудились, неожиданно из-за кустов прямо перед нами вырос небольшого размера рубленный дом. Он был так умело расположен и так хорошо замаскирован, что пройди я в пятидесяти метрах от него, ни за что бы сам не обнаружил его. Небольшая поляна перед домом поросла травой; все говорило о том, что здесь никого не было как минимум с прошлого года.
– Сходи проверь, – сказала Рита. – Отец в позапрошлом году бомжей отсюда выгонял. Над дверью справа вырез в бревне есть, там ключ от замка спрятан… я вышел из машины и подошол к дому. Тут явно давно никого не было, но входная дверь была едва приоткрыта. На крыльце лежало ржавое мачете; и я решил, на всякий случай, взять его в руки. Осторожно открыв дверь, я вошол внутрь и принюхался. Специфического запаха заражённых здесь не было, как и любых других запахов, кроме запаха сырой древесины и застоявшегося воздуха. В помещении был бардак. Кто-то здесь что-то искал. Судя по паутине, было это уже очень давно. Дом с невысоким потолком состоял из двух комнат и небольшой мастерской. В большой комнате стояли диван, одноместная кровать, стол и несколько стульев. Но самое интересное – здесь был настоящий камин, перед которым для полноты картины не хватало только шкуры медведя. Вторая комната была маленькой и светлой. В ней, кроме кровати с отсыревшим бельем и пустой перевернутой тумбочки, была только паутина, причем плели ее давно, долго и в «промышленных масштабах». Удивительно, но в мастерской был абсолютный порядок. Паутина тут тоже была, но все вещи лежали на своих местах; на стене, что было еще более удивительно, висел большой блочный охотничий лук. Хотя я мало понимал в этом, но, очевидно, вещью был недешевой. Небольшой верстак с инструментами, среди которых были даже швейные наборы, маленькие тиски и полка с какими-то журналами и брошюрами. Выйдя на улицу, я обошол дом с задней стороны, где увидел деревянный туалет, и вернулся в машину.