– Эй! Есть кто живой? —я постучал громче и прижал ухо к двери. На этот раз я точно различил женский шепот в квартире и убедился , что внутри есть выжившие. – Отзовитесь, у меня только благие намеренья. я видел ребенка в окне, ему нельзя здесь оставаться, и я хочу помочь. Минуту ответа не было, и когда я собрался постучать еще раз, женский голос донесся из-за двери:
– Если вы, правда, хотите помочь, то, пожалуйста, принесите нам еды, мы голодаем.
– Я могу помочь вам выбраться из западни и отвезти в Северный. Там вы будете в безопасности.
– Пожалуйста, уходите, – ответила женщина и больше не отзывалась. Я сказал, что еды у меня нет, но я попытаюсь что-нибудь для них придумать в ближайшее время. Из дома выбрался тем же путем, что и залезли внутрь. Домой возвращался, мучая радиоприемник на предмет радиопередач, но, как и раньше, в эфире всех частот были только помехи. Не теряя надежду однажды снова услышать голос какого-нибудь диктора или музыку, я крутил частоты, пока не доехал до самого дома.
Когда я вошел в дом Рита с помощью швабры сматывала с угла паутину, которую проклятые пауки могли сплести даже за ночь. Соня читала книжку о диких животных, судя по всему, без спроса взятую в мастерской. Увидев меня, она спрятала её за спину и по-детски невинно улыбнулась. Я улегся на диван и закрыл глаза. Я крепко уснул, и ночь на этот раз прошла без сновидений.
Когда настало утро я влез в машину, взял с собой большое количество еды и направился в город. Уже привычным для себя путем я пробрался в тамбур квартиры, где пряталась голодающая семья. В прошлый мой визит они просили раздобыть еды, и я очень надеялись, что за время моего отсутствия с ними не приключилось никакой беды. Зараженные за решетчатыми дверями вновь обезумели от моего появления, стали рычать и тянуть к мне мерзкие руки. Я постучал в дверь, и женский голос ответил почти сразу:
– Пожалуйста, оставьте нас в покое!
Когда я сказал, что принес еды, свет в глазке погас, и опасливый женский голос снова заговорил:
– Покажите, чтобы я увидела.
Я поднес мешок с продуктами к глазку и посветил на него фонарем.
– Не бойтесь, я , правда, не причиню вам вреда, обещаю, – для верности я осветил собственное лицо.
– Кто вы? Вы из «коренных»?
– Нет. Меня зовут Артем , я такой же выживший, как и вы.
– Почему вы нам помогаете?
– Я видел ребенка в окно и не мог пройти мимо.
Женщина за дверью еще несколько секунд помешкалась и все же открыла. Обычная трехкомнатная квартира с хорошим ремонтом и длинным коридором, в конце которого из-за угла выглядывал тот самый мальчик. Меня встречала дрожащая девушка лет двадцати восьми, она старалась казаться сильной, но выглядела жалко из-за мешков под глазами и серого осунувшегося лица. Она была нездорово худа и похоже давно голодала. Смотреть на неё без сочувствия было просто невозможно.