За несколько дней он исхудал, осунулся, однако отказывался связать свою слабость с Ночной Девой, отыскивал причины естественные, бытовые.
Потом явился Кречинский: "Что ты делаешь? – выкрикнул покойный охранник. – Ты сошел с ума! Лишился рассудка! Также как и я в своё время!"
Кречинский материализовался под утро. Небо заволокло туманом, море клокотало в грозном волнении, начинался шторм. Костя сел на кровати, натянул на себя одеяло и долго тёр глаза, пытаясь уразуметь, кто перед ним находится, и что происходит. Кречинскому пришлось тряхнуть студента за плечи:
"Она – дьявол! – так он сказал. – Нечистая сила!"
Костя осторожно высвободился из пальцев покойника, механически отметил их ледяной холод.
– Ты… – проговорил студент, ощущая необходимость что-то сказать. – Ты как ты здесь?
"Как-как! – призрак вспылил. – Уем об косяк! Она меня погубила, и тебя погубит! Сообрази мозгом! Я уже подал на неё жалобу в Сварожий Круг! По её прихоти мне надлежит отправиться в Мир Нави, но даже не в этом дело. Негоже нечистой силе губить живых людей, пойми!"
Костя вытянул вперёд руку, она прошла сквозь белёсую плоть Кречинского.
– Так неживых и не погубишь, – проговорил студент. – Неживые они и так померли.
"Дурак!" – зло огрызнулся Кречинский.
В комнате заволновалось, образ покойника начал разделяться на фракции.
"Держись от неё подальше!" – выкрикнул Кречинский.
Костя долго пялился в пустую занавеску, потом подошел к двери и тщательно запер её на защёлку. Доски пола холодили ступни, только студент этого не замечал.
"Что со мной? – подумал он; тронул пальцами лоб, тот пылал огнём. – Я болен… это не вызывает сомнений, но что делать?"
Пришлось идти на поклон к Баженову. Так сложились обстоятельства, что визит пришёлся на послеобеденное время; Баженов только что выкушал чайник вина, и дремал, раскинувшись на лежаке в саду. Мухи вползали в его распахнутый рот и выползали обратно. Костя подумал, что если резко ширнуть Баженова в бок, он захлопнет пасть, и дюжина мух окажется…
– Не плети чепухи, болезный, – Баженов перевернулся со спины на бок, выплюнул запоздавшую муху и спросил: – За какой пользой явился? Впрочем, не говори, я знаю. Шельма обратила на тебя своё внимание. Хм… я так и предполагал.
– И что мне теперь делать? – Костя оглянулся на баночку варенья, что была принесена в качестве подарка, протянул её Баженову, тот отмахнулся.
– Разорвать связь, уехать, сбежать… впрочем, это вряд ли поможет.
Кудесник подал рукой знак замолчать и задумался. Думал долго, оставаясь абсолютно неподвижным; Костя даже решил, что старик задремал. Потом Баженов тряхнул кудрями и обещал написать амулет: