На этот раз друзья примирились с хвастовством Фатти. Они смотрели на него с таким восхищением, что ему сделалось не по себе.
- Ты замечательно сыграл свою роль, - сказала Бетси. - У меня бы так не вышло. Я бы испугалась. И как только ты набрался смелости заявиться к Пошлипрочу, да еще отдать ему письмо?
- Сейчас мне кажется, что я поступил не совсем правильно, - задумчиво сказал Фатти. - Если Пошлипрочь все же проведет утюгом по бумаге, то прочитает наше письмо. А оно, конечно, малость грубовато.
- Точнее даже, ужасно грубое, - поправила Дейзи. - Остается надеяться, что он не побежит с ним к нашим родителям. Иначе ничего хорошего не жди.
Пип заволновался. Его родители были строгими и не желали мириться с грубостью или недостойным, на их взгляд, поведением сына.
- Проклятье! - вырвалось у него. - Это скверно. Хорошо бы заполучить письмо обратно.
Фатти, похожий теперь без грима на самого себя, внимательно посмотрел на Пипа.
- Ты хорошо придумал, - одобрил он эту идею. - Мы обязательно заберем письмо. В противном случае Гун как пить дать растрезвонит о нем нашим родителям, и у нас будут неприятности.
- Только я ума не приложу, как мы сможем забрать письмо, - сказал Ларри.
- А что, если кто-то из вас переоденется и... - начал Фатти. Но ребята перебили его:
- Нет уж! Я теперь не собираюсь попадаться Гуну на глаза!
- У меня духу не хватит!
- Да он арестует нас!
- Он меня в любом наряде узнает!
- Ну ладно, ладно, - махнул рукой Фатти. - Я сам снова оденусь французом-недотепой и, будьте спокойны, заполучу письмо назад.
- Фатти - ты прелесть! - хором воскликнули ребята, и он приложил все усилия, чтобы не задрать нос.
ФАТТИ И МИСТЕР ГУН
Как же ты получишь ваше письмо обратно? - спросил Ларри. - Я хочу сказать - Гун ведь так сразу не отдаст его, верно?
- Удача сопутствует смелым, - сказал Фатти. - Вот и надо быть смелым. Прежде всего я собираюсь написать еще одно письмо невидимыми чернилами. Подай мне апельсин, Ларри. - Фатти выдавил из апельсина сок, достал свою ручку и начал писать на таком же листе бумаги, что и в первый раз.
УВАЖАЕМЫЙ МИСТЕР ГУН! ОЧЕВИДНО, ВЫ ПОЛАГАЕТЕ, ЧТО ПЕРВЫМ РАЗГАДАЕТЕ СЛЕДУЮЩУЮ ТАЙНУ. СКОРЕЕ ВСЕГО, ЭТО БУДЕТ ТАК, ВЕДЬ МОЗГИ У ВАС ЧТО НАДО!
ЖЕЛАЕМ УДАЧИ! ПЯТЕРО ВАШИХ ПОКЛОННИКОВ.
ТАЙНОИСКАТЕЛИ И СОБАКА).
Закончив писать, Фатти прочел вслух, что получилось. Друзья засмеялись.
- Ну вот, - сказал Фатти, - если мне удастся подменить письмо, пусть сколько угодно показывает его нашим родителям!
Вставная верхняя челюсть снова изменила лицо Фатти до неузнаваемости. Затем он поправил на себе кудрявый парик. Хорош, нечего сказать!