В самом деле, пес отчаянно лаял, и четверым Тайноискателям стало не по себе. Находчивого Фатти рядом не было.
Пип, Дейзи и Бетси вопросительно посмотрели на Ларри.
- Что же делать? - заволновалась Бетси. - По-моему, кто-то идет сюда.
- Прячемся! - скомандовал Ларри. - Быстрее, разбегайтесь и прячьтесь за кустами!
Ребята бросились врассыпную. Бетси укрылась за небольшим кустиком, надеясь, что ее не будет видно. Сердце ее билось часто-часто.
К своему ужасу, девочка увидела знакомую синюю униформу констебля Гуна, который вырулил на велосипеде из-за угла дома.
Как назло, именно в то утро он оказался в окрестностях Милтон-хауса, хотя проезжал здесь очень редко. Мистер Гун держал путь на дальнюю ферму, где собирался побеседовать с хозяином о заблудившихся коровах. Поскольку привычная для него дорога через поле сейчас была скрыта под водой, мистеру Гуну пришлось сделать крюк и проехать мимо Милтон-хауса.
Он ехал не спеша, мечтая о вкусном горячем обеде. Погрузившись в свои мысли, он даже не заметил Бастера, который терпеливо сидел на свитере Фатти. Зато пес не только увидел и услышал полицейского, но и учуял его по запаху, и этот запах был ему явно неприятен.
Мистер Гун был врагом Бастера. Собственно говоря, он был врагом всех маленьких собак - с большими он старался наладить отношения. Когда Бастер увидел крутящего педали мистера Гуна, он просто не мог не встретить его озлобленным лаем. Полицейский вздрогнул от неожиданности. Он огляделся кругом, пытаясь понять, откуда доносится лай, и, к своему огромному удивлению, заметил Бастера, который сидел на шерстяном свитере.
- Хо! - воскликнул мистер Гун и тут же слез с велосипеда. - Ты пес того толстого мальчишки? Да, но раз ты здесь, значит, и он здесь - и опять озорничает, я даже не сомневаюсь в этом!
Он подошел к воротам. Бастер залаял еще громче, но не слез со свитера Фатти. Нет, раз ему доверили сторожить вещь, он будет охранять ее до конца. И жизни не пожалеет, если потребуется.
Мистер Гун был приятно удивлен, что на сей раз пес не вертелся у его лодыжек; с другой стороны, его очень заинтересовало, на чьем это свитере он там сидит. Гун наклонился и потянул за свитер.
Бастер пришел в такую ярость, что чуть не откусил полицейскому палец. Тот поспешно отдернул руку.
- Зловредная тварь! Мерзкая собака! С тобой надо разделаться, факт! сердито бурчал он. - Хорошая трепка пошла бы тебе на пользу, я бы сам с удовольствием занялся этим!
Бастер огрызнулся в ответ. Прикрываясь от пса велосипедом, Гун прошмыгнул мимо и зашагал по подъездной аллее к дому. Он был уверен, что вскоре наткнется на Фатти.