Обойдя дом сбоку, мистер Гун очутился в большом саду. Он не увидел там ни души, зато заметил множество следов на влажной земле. Гун прислонил велосипед к стене и стал с интересом изучать следы.
Вдруг его внимание привлекла красная беретка Бетси, мелькнувшая за кустом. Он выпрямился и закричал:
- Эй, ты! Я тебя вижу! Ну-ка выходи оттуда!
Бедняжка Бетси вышла, дрожа от испуга. Мистер Гун оглядел ее с головы до ног.
- Ага! Опять Хилтоны. Так и тянет вас озорничать! А где остальные? Где толстяк и тот французишка? С ним у меня разговор будет особый!
Поскольку Бетси все равно засекли, остальные ребята тоже вышли из своих укрытий. Нельзя же было позволить Пошлипрочу вылить на крошку Бетси всю брань. Полицейский никак не ожидал увидеть здесь почти всех Тайноискателей.
- Итак, что вы здесь делаете? Играете в прятки на чужой территории? допытывался он. - Думаете, если на дружеской ноге с инспектором Дженксом, вам все можно? Но я вам говорю, что это не так. Я здесь отвечаю за порядок, ясно? И о любой вашей шалости буду сразу докладывать вашим родителям.
- О, мистер Гун, разве запрещается играть в прятки в саду заброшенного дома? - невинным голосом спросил Ларри. - Тогда извините нас, пожалуйста. Нас об этом никто не предупреждал.
Мистер Гун фыркнул:
- Готов поклясться, вы что-то замышляете. Зачем вы пришли сюда? Лучше сразу скажите мне, слышите? Я все равно рано или поздно узнаю, если здесь что-то нечисто.
Полицейский заподозрил, что ребят привела сюда какая-то новая тайна. Ларри почувствовал это, и ему стало досадно оттого, что Гун объявился именно там, где скрывалась тайна. Друзьям не оставалось ничего лучшего, как побыстрее убраться отсюда, сделав вид, что они и впрямь всего-навсего играли в прятки.
- Уходим, - сказал Ларри Тайноискателям. - Поиграем в прятки в другом месте.
- То-то, проваливайте! - командирским тоном гаркнул Гун, решив, что на этот раз ему удалось взять верх над этой вездесущей ребятней. Проваливайте, кому говорю!
ФАТТИ НАВОДИТ СПРАВКИ
Ребята побрели прочь. Миновав ворота, они пошли по проселочной дороге, рассчитывая по пути встретить Фатти. Бастер отказался пойти с ними. Хозяин не давал команды покинуть пост, и песик никак не мог оставить здесь свитер.
- Интересно, как там Фатти, - сказал Пип. - Держу пари, он вернется без ключей!
Расставшись с ребятами, Фатти возвратился в Питерсвуд и направился в контору по продаже недвижимости. Таких контор в городке было две, и для начала Фатти выбрал ту, что покрупнее. За столом сидел пожилой человек.
- Что тебе нужно? - недовольно спросил он, подняв глаза на Фатти.